Les réservations sont ouvertes pour les visites d'un train d'exposition unique, dans le cadre d'une célébration nationale du 200e anniversaire du chemin de fer moderne appelé Railway 200.
Le train, baptisé Inspiration, sera lancé à Severn Valley Railway dans le Worcestershire le 27 juin et sillonnera la Grande-Bretagne au cours des 12 mois suivants, visitant 60 sites et présentant le passé, le présent et l'avenir du rail de manière nouvelle, amusante et engageante.
Organisé en partenariat avec le National Railway Museum, Inspiration sera le seul train d'exposition du réseau ferroviaire et contribuera à attirer la prochaine génération de talents pionniers vers le chemin de fer.
Inspiration comprendra quatre voitures remarquables. L'héritage pionnier du rail sera exploré dans une voiture « Les Premières Chemins de Fer », mettant en lumière les moments marquants du développement ferroviaire. À côté, un « Laboratoire des Merveilles sur Roues » invitera les visiteurs à tester leurs compétences en ingénierie grâce à des expositions interactives. Ensuite, une voiture « Votre Avenir Ferroviaire » présentera certains des rôles les plus méconnus du rail et encouragera le public à participer à l'histoire du rail pour façonner les 200 prochaines années. La dernière voiture sera une « Zone Partenaires », offrant un espace d'exposition gratuit et flexible.
Les voitures sont actuellement en cours d'aménagement, grâce à une subvention de 250 000 £ du National Lottery Heritage Fund.
Plus de 200 000 personnes, dont de nombreux écoliers, sont attendues sur réservation. L'entrée au train sera gratuite, mais les droits d'entrée habituels pour les chemins de fer historiques et les sites privés où il se trouve seront appliqués.
Le train visitera le nord-est de l'Angleterre en septembre – mois du 200e anniversaire du rail – dans le cadre de S&DR200, un festival international de neuf mois inspiré par l'ouverture du chemin de fer Stockton et Darlington (S&DR) en 1825, un voyage qui a changé le monde pour toujours.
Les réservations sont désormais ouvertes pour les visites à :
| Date | Emplacement |
|---|---|
| Ven 27 juin – Dim 6 juillet | Chemin de fer de la vallée de la Severn, Kidderminster, Worcestershire |
| Mar 8 – Jeu 10 juillet | Gare de Birmingham Moor Street |
| Sam 12 – Mar 15 juillet | Gare de Londres Euston |
| Ven 18 – Sam 19 juillet | Gare de Londres Waterloo |
| Dim 20 – Lun 21 juillet | Gare de Margate, Kent |
| Mercredi 23 juillet – mardi 29 juillet | Chemin de fer Bluebell, Sussex |
| Du jeudi 7 au dimanche 10 août | Gare de Norwich, Norfolk |
| Du lundi 11 au jeudi 14 août | Gare de Lowestoft, Suffolk |
Les réservations pour les destinations suivantes ouvriront prochainement :
| Date | Emplacement |
|---|---|
| Sam 16 – Dim 17 août | Freightliner Doncaster Railport, Yorkshire du Sud |
| Sam. 23 – Dim. 31 août | Musée national des chemins de fer, York (dans le cadre du 50e anniversaire du NRM) |
| Mercredi 10 au mercredi 17 septembre | Gare de Darlington, comté de Durham (dans le cadre du S&DR200) |
| Sam. 20 septembre – Mer. 1er octobre | Musée de la locomotion, Shildon, comté de Durham (dans le cadre du S&DR200) |
L'itinéraire restant, jusqu'en juin 2026, sera annoncé ultérieurement, une fois le processus complexe de planification des trains terminé.
Aucun passager ne sera transporté à bord du train pour se rendre aux sites d'exposition. Les visites sur réservation débuteront à 10 h et la dernière entrée aura lieu à 16 h. Le train fermera à 17 h. La durée des visites est estimée à une heure maximum. Une visite virtuelle de l'exposition est prévue pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer.
Emma Roberts, responsable du programme Railway 200, une campagne intersectorielle du bicentenaire soutenue par le gouvernement, a déclaré : Ce train d'exposition spécial est appelé à devenir une nouvelle attraction touristique nationale, offrant une expérience inoubliable à des centaines de milliers de personnes à travers la Grande-Bretagne, dont de nombreux écoliers. Il les passionnera, les éclairera, les divertira et les incitera à porter un regard neuf sur le chemin de fer, dans le cadre des célébrations de son anniversaire.