L'église Holy Trinity de Chesterfield a accueilli plus de 800 personnes au cours du week-end alors qu'elle organisait une célébration de deux jours marquant les 200 ans de l'aube du chemin de fer moderne.
Samedi, les visiteurs se sont pressés dans l'église pour la Journée George Stephenson, profitant de conférences, d'expositions et d'activités familiales qui ont fait revivre le « père du chemin de fer ». Un interprète costumé incarnant Stephenson a animé deux conférences populaires intitulées « Le chemin de fer qui a changé le monde », tandis que familles, passionnés de chemin de fer et habitants du quartier découvraient comment la vision d'un homme a transformé les transports modernes.
Le lendemain, une cérémonie commémorative en l'honneur de George Stephenson a eu lieu, en présence d'invités de marque, dont le duc de Devonshire. Sir Andrew Haines, OBE, directeur général de Network Rail, a prononcé un discours d'ouverture, et Tom Ingall, de BBC Look North, a également pris la parole lors de cet hommage émouvant au pionnier du chemin de fer, inhumé à la Sainte-Trinité.
Ce week-end d'événements s'inscrivait dans le cadre d'une initiative patrimoniale plus vaste, soutenue par une subvention de 240 600 £ du Fonds du patrimoine de la Loterie nationale. Avec le soutien d'EMR, de Cross Country Rail, du Fonds Raymond Ross, du cabinet Graysons Solicitors et de l'église Holy Trinity, le projet transformera l'église en lieu de culte et en destination touristique célébrant le patrimoine ferroviaire et industriel de Chesterfield.
Les aménagements prévus comprennent de nouvelles expositions d'interprétation, des activités de sensibilisation du public et la transformation des salles communautaires de l'église en un espace dédié aux visiteurs. Cette initiative mettra également en lumière l'histoire industrielle de Chesterfield, de la Clay Cross Company à l'exploitation du charbon, et marquera le 40e anniversaire de la grève des mineurs.
La révérende Jilly Hancock a déclaré : « La Holy Trinity a toujours été fière de son lien avec George Stephenson. Accueillir plus de 800 visiteurs tout au long du week-end et voir des personnalités aussi éminentes lui rendre hommage a été une magnifique reconnaissance de l'héritage de Stephenson. Ce projet permettra à son histoire de continuer à inspirer les générations futures. »
Ce projet explorera non seulement la vie et les réalisations d'ingénieur de Stephenson, mais aussi l'histoire industrielle plus large de Chesterfield. Il mettra en lumière l'expansion de la ville à l'époque victorienne, le développement de la Clay Cross Company et le rôle de la ville dans l'histoire du chemin de fer et de l'exploitation du charbon. Le projet commémorera également le 40e anniversaire de la grève des mineurs, reflétant les mutations industrielles qui ont façonné la région.
Plus d'informations sur www.holytrinityandchristchurch.org