La loge maçonnique spécialisée dans les chemins de fer, Permanent Way Lodge, organise une réunion spéciale à l'ancien hôtel Great Eastern, le 8 décembre, avec une locomotive à vapeur GER (en fonctionnement !) garée devant l'hôtel ! Cet événement commémore l'ouverture du chemin de fer Stockton & Darlington, conçu par les francs-maçons George et Robert Stephenson.
L'hôtel fut construit par la compagnie ferroviaire Great Eastern Railway, dont les directeurs et le président étaient francs-maçons. Il comprenait deux salles de réunion maçonniques ; l'une d'elles subsiste et est utilisée pour cette réunion, suivie d'un dîner de charité.
Par ailleurs, une grande tombola est organisée jusqu'au 22 décembre afin de récolter des fonds pour les associations caritatives pour enfants Great Ormond Street Hospital, Railway Children et Lifelites. Les inscriptions sont ouvertes jusqu'au 22 décembre à midi. De superbes lots sont à gagner : par exemple, un voyage en première ligne avec le conducteur d'un train Azuma reliant Kings Cross à York ou Newcastle ; des séjours avec repas inclus ; des expériences de conduite de locomotives à vapeur et diesel ; une journée au Festival de Cheltenham et bien d'autres choses encore.
La locomotive est la GER 0-4-0ST n° 229, affectueusement surnommée ‘ Coffee Pot ’, et elle a récemment participé aux grandes célébrations de Stockton & Darlington le 25 septembre à Hopetown.
Bien que l'événement soit destiné aux francs-maçons, le tirage au sort est ouvert à tous et la présence de la locomotive à vapeur attirera certainement l'attention des usagers de la gare de Liverpool Street. Tous les détails et les billets sont disponibles sur https://go.rallyup.com/rail200raffle/Campaign/Details