Qu'est-ce que la Conférence de Watford ?
La Conférence de Watford est convoquée par le Groupe de Watford pour atteindre son objectif de
développer et maintenir la plus haute qualité de conception liée aux chemins de fer grâce à
échange d’idées au-delà des frontières internationales.
Le groupe Watford a été inauguré en 1963 par des architectes et des designers du
administrations ferroviaires du Royaume-Uni (British Rail), des Pays-Bas et de la Suède, et porte le nom de l'un de ses anciens lieux de réunion, le British Rail Training Centre de Watford, dans le sud de l'Angleterre.
Depuis la première conférence internationale qui s'est tenue en Suisse en 1989, la conférence a été organisée par de nombreuses administrations ferroviaires différentes à l'échelle internationale, la dernière étant organisée par la Land Transport Authority à Singapour en 2022. La conférence de 2025 coïncide avec le bicentenaire des chemins de fer au Royaume-Uni et se concentrera sur le thème de l'héritage, lui permettant d'explorer le passé, le présent et également l'héritage prévu pour l'avenir en tenant compte des nouveaux défis de conception auxquels les chemins de fer sont confrontés au niveau international.
La conférence comprend un programme complet d'activités formelles à Londres du 24 au 26 septembre, notamment des conférences d'intervenants invités qui sont des experts reconnus dans leur domaine, des présentations de délégués à la conférence sur leurs projets et des visites guidées des principales infrastructures ferroviaires et de métro du Royaume-Uni, telles que la nouvelle ligne Elizabeth, les gares centrales du programme Thameslink de Londres et la gare proposée en construction pour HS2 à Old Oak Common.
La conférence accueillera également les prix Brunel, décernés aux compagnies ferroviaires, pour encourager la conception visuelle exceptionnelle dans les domaines de l'architecture ferroviaire, du graphisme, du design industriel et artistique, de l'infrastructure technique et de l'intégration environnementale, ainsi que du matériel roulant. Le programme comprendra également des événements sociaux plus informels pour permettre aux délégués de réseauter et d'échanger des connaissances et des idées.
La conférence est organisée par Network Rail, HS2, TfL et East West Rail.