Ramenez les grandes vacances ferroviaires britanniques

Publié pour la première fois dans Rail Magazine

Dans notre série célébrant le 200e anniversaire du chemin de fer, Bon voyage Le fondateur Nat Taplin célèbre la naissance des grandes vacances ferroviaires britanniques et appelle à une renaissance du tourisme en train.

Avant l'arrivée des chemins de fer, seuls les voyageurs les plus courageux tentaient des vacances dans le Devon.

En 1828, le voyage en calèche de Londres à Exeter durait environ 20 heures. En été, les routes étaient poussiéreuses et cahoteuses. En hiver, la boue était épaisse et visqueuse.

Au moment où vous êtes arrivé à la plage, l'idée du voyage de retour a dû planer sur vous comme le smog londonien que vous aviez laissé derrière vous.

Heureusement, le chemin de fer est arrivé, rendant les vacances dans des stations balnéaires douces comme Torquay et Sidmouth beaucoup plus faciles et plus abordables. Le 1er mai 1844, les premiers passagers en provenance de Londres arrivèrent à Exeter, cinq heures et quart seulement après avoir quitté Paddington.

Et ce ne sont pas seulement les vacances dans le Devon qui ont été transformées. Partout au pays, les nouvelles voies ferrées ont permis aux gens de visiter des endroits auparavant difficiles d'accès pour la première fois.

En 1847, le le chemin de fer a atteint Windermere dans le Lake DistrictLes habitants de villes comme Newcastle, Manchester et Liverpool ont enfin pu visiter les paysages de Wordsworth et de Turner.

Les classes supérieures comme les classes ouvrières arrivèrent en masse, serrant leurs billets de train et impatientes de découvrir les sites touristiques. Le chemin de fer était arrivé – et les nids à touristes étaient nés.

La montée des embouteillages

Aujourd'hui, nombre de ces lieux de prédilection grouillent encore de touristes. Mais moins nombreux sont ceux qui arrivent en train, les ruelles étroites et pavées de Beatrix Potter étant désormais animées par le bruit et le brouhaha des voitures. Ensemble, nous gâtons ces lieux précieux que nous avons appris à apprécier.

Chez Good Journey, nous souhaitons que davantage de personnes explorent le pays en train, en bus, à vélo et à pied. Nous savons que 221 ménages britanniques ne possèdent pas de voiture. Ils méritent un accès égal aux loisirs, à la nature et à la culture. Nous collaborons avec des sites touristiques du Royaume-Uni et des organisations comme le National Trust pour améliorer l'accès sans voiture.

Une évidence

Choisir le train pour une journée de détente ou des vacances devrait être une évidence.

L'aventure commence dès que vous quittez la maison. Montez à bord, installez-vous confortablement, admirez la vue, savourez un bon livre, un pique-nique ou faites une sieste – comme le faisaient nos ancêtres autrefois.

C'est aussi un moyen de transport respectueux de l'environnement. Le train permet d'économiser plus de 4,5 millions de tonnes d'émissions de carbone chaque année. Nous savons que cela compte pour les touristes. données de Booking.com montre que 54% des voyageurs souhaitent utiliser des modes de transport plus durables.

Cependant, de nombreux passagers potentiels sont découragés de prendre le train en raison du coût, des billets peu clairs et du manque de fiabilité, d’accessibilité et d’intégration.

Le bicentenaire du chemin de fer est l'occasion de revenir sur le passé et de célébrer l'essor du tourisme ferroviaire, mais aussi de se projeter dans l'avenir. Que pouvons-nous faire pour soutenir davantage le tourisme ferroviaire ? Comment permettre aux vacanciers de laisser leur voiture à la maison et de prendre le train ?

Vacances sans voiture

Imaginez un monde où voyager en train est moins cher qu'en voiture. Où le bus vous attend devant la gare à votre arrivée. Où un panier-repas est prêt dans votre location de vacances, avec un pass bus et train gratuit, et des vélos à disposition pour la semaine.

Si nous voulons vraiment attirer plus de voyageurs pour des vacances en train, c'est ce que nous devrions viser. Commençons par :

• Des billets de train simples et abordables. Un trajet en voiture coûte le même prix, quelle que soit l'heure de départ et la dernière minute. C'est ce à quoi nous sommes confrontés.
• Des trains qui circulent quand les gens le souhaitent. De nombreuses lignes sont désormais plus fréquentées le week-end qu'en semaine. Nous avons besoin d'horaires adaptés.
• Des voitures à vélo, comme celles de la West Highland Line de ScotRail, permettent d'emporter facilement un vélo en vacances (au lieu de se battre avec des réservations en ligne et de hisser son vélo sur un crochet).
• Des bus qui assurent la correspondance avec les trains. Si c'est possible sur le continent, pourquoi pas nous ?
• Transferts en taxi à prix fixe et livraison de bagages depuis les gares jusqu'aux hébergements de vacances.
• Cartes d'hôtes (comme dans la destination Alpine Pearls) offrant des voyages en transports en commun tout compris pendant vos vacances.
• Entrée 2 pour 1 pour les voyageurs ferroviaires dans les attractions touristiques à travers le Royaume-Uni, pas seulement dans les grandes villes.
• Supprimer la TVA sur les forfaits touristiques sans voiture – combinant voyage en train et en bus avec entrée à une attraction ou hébergement.

Il ne fait aucun doute que cette liste de souhaits se heurte à toutes sortes d'obstacles commerciaux et logistiques. Nous ne prétendons pas que ce sera simple et rapide.

Mais l'avenir du rail réside là où il a commencé… avec les voyages d'agrément. Nous devons rendre les voyages en train moins chers, plus faciles et plus agréables que les voyages en voiture.

Et lorsqu’il évalue le transport ferroviaire, le gouvernement doit prendre en compte les coûts réels de la voiture : les réparations des routes, les accidents, et les impacts des embouteillages et de la pollution sur l’économie, les services de santé et notre environnement.

Je suis juste assez vieux pour me souvenir des initiatives de British Rail telles que Motorail, les trains spéciaux en bord de mer les samedis d'été et « Kids for a Quid ».

Les solutions sont peut-être différentes aujourd’hui, mais c’est le genre de réflexion créative et inclusive dont nous avons besoin pour ramener les formidables vacances ferroviaires britanniques.

Sources :

• L'essor des stations balnéaires du Devon 1750-1900, John F. Travis
• Groupe de livraison ferroviaire : la valeur du rail