Petite fille, Joanne adorait passer du temps avec son grand-père dans son atelier de maquettes. Il l'appelait sa “ petite tornade ”. Il mourut quand Joanne avait 13 ans et sa passion pour les chemins de fer s'interrompit, jusqu'au jour où, en se rendant au travail, elle aperçut une locomotive à vapeur en direction de Preston.
Ce fut un tournant dans la vie de Joanne : sa passion pour les locomotives à vapeur venait de se rallumer. Elle devint ensuite la première femme pompier de deux groupes ferroviaires historiques et, aujourd’hui, en tant que bénévole au chemin de fer de Llangollen, elle forme la prochaine génération de pompiers.
Son histoire a attiré l'attention de l'émission 21 de BBC Radio 2.St Dans le cadre des célébrations du bicentenaire du chemin de fer, une chanson de la série folklorique Century a été mise en musique par l'auteur-compositeur-interprète Findlay Napier. Intitulée Firecracker, elle raconte l'histoire d'amour de Joanne pour la vapeur et son grand-père.
Écoutez Firecracker sur BBC Radio 2, chaîne 21.St Gens du siècle