Le personnel est essentiel au fonctionnement des chemins de fer, et plus particulièrement celui qui assure leur mobilité. Mais comment se renseigner sur les cheminots d'il y a plus d'un siècle ? À quoi ressemblait leur quotidien ? Et comment une campagne de sécurité novatrice, partie des chemins de fer, a-t-elle influencé la société britannique ?
L'historien Mike Esbester, de l'Université de Portsmouth, explore ces questions en s'appuyant sur le projet « Travaux ferroviaires, vie et mort » pour étudier les accidents survenus aux cheminots avant la Seconde Guerre mondiale et en apprendre davantage sur les personnes impliquées. Il montre comment l'une des principales initiatives mises en place par le secteur ferroviaire pour améliorer la sécurité du personnel a eu des répercussions bien au-delà des chemins de fer, touchant tous les aspects de la vie.
C'est un récit sur la vie des cheminots ordinaires, des photos mises en scène et un langage convivial qui nous permettent de découvrir le personnel ferroviaire d'autrefois !