Le 200e anniversaire du chemin de fer moderne a été célébré avec un poème commémoratif du poète lauréat Simon Armitage CBE.
Intitulé « Le train le plus long du monde », le poème est publié dans le cadre de Railway 200, une célébration nationale du passé, du présent et de l'avenir du chemin de fer, explorant comment cette invention britannique a façonné nos vies et nos moyens de subsistance.
Le bicentenaire du Rail est inspiré par l'ouverture du chemin de fer Stockton et Darlington le 27 septembre 1825, un voyage qui a changé le monde à jamais.
Le train le plus long du monde
Nous nous tenions dans un champ du nord et nous en avons été témoins
passant en trombe, barré et cheminée,
remorquer un camion à toit ouvert, soulevant de la poussière
et projetant des étincelles en galopant
La route métallique. Nous avons haleté et elle a haleté en retour.
Cela n'arrêtait pas d'arriver : nous étions assis, les jambes pendantes
sur un pont de pierre alors qu'il naviguait à toute vapeur,
les joues et la poitrine gonflées, les poumons haletants,
tirant l'âge d'or et déchirant un ciel bleu
avec des nuages argentés. Nous avons salué – il a hululé en retour.
Cela continuait à venir : depuis des talus abrupts
et les plates-formes de pays que nous avons sifflées et signalées,
j'ai essayé de jeter un œil à l'intérieur des Pullman rembourrés
et attirer l'attention de personnes importantes
chevauchant des coussins en peluche ; nous avons fait signe,
en espérant qu'une main gantée pourrait lui répondre.
Ça n'arrêtait pas de venir : on applaudissait comme des fous
quand ses moteurs diesel sonnaient comme des claquettes,
ébahis depuis les rues de la ville et les appartements,
souriait à des centaines de visages, comme si les voitures
des villes entières ont été dévastées par les passagers de la gare
à la gare. Il continuait d'avancer, creusant des tunnels
sous les chaînes de montagnes puis les ravins voûtés
et des canyons. Quand les entraîneurs somnambules
silence à travers les banlieues fermées la nuit
nous leur avons souhaité de beaux rêves ; lorsque les conteneurs de fret
roulait et grondait le long des lignes secondaires
nous avons fait un clin d'œil entendu au matériel roulant
Et il m'a répondu par un clin d'œil. Il a continué à venir :
nous avons fait des poings et des high fives aux machines élégantes
du futur, quelques balles ici et là,
un peu de glisse dans les airs. Et nous avons attendu pour pointer
le dernier fourgon de garde balançant sa lanterne rouge,
mais cela n'a pas eu lieu : faire le tour du monde
couplé nez à queue à nez à queue qui trainent
a duré deux siècles et continue encore aujourd'hui.
Copyright 2025 : Simon Armitage
Le poème est également transmis dans cette lecture de Simon Armitage, qui a été filmée à Marsden, dans le West Yorkshire, où Simon a grandi, voir la vidéo :