À l'approche de la fin de l'année 2025, j'ai repensé aux débuts de Railway 200 et à ce que nous avons accompli collectivement.
Début 2022, l'ambition était audacieuse : créer un programme national et international d'événements et d'activités s'étalant sur un an, présentant non seulement le passé, mais aussi le présent et l'avenir du rail.
Notre vision
L’objectif principal était simple mais ambitieux : toucher de nouveaux publics, notamment les jeunes, et les encourager à envisager une carrière dans le secteur ferroviaire en créant des activités et des expériences mémorables.
En racontant différentes histoires, en célébrant notre peuple et en montrant comment le chemin de fer a façonné nos vies et nos moyens de subsistance, nous espérions approfondir l'appréciation du public pour le chemin de fer et promouvoir la fierté nationale pour une invention britannique qui a changé le monde.
Transformer l'ambition en action
Savoir ce que nous célébrions était la première étape ; décider comment nous allions le faire venait ensuite.
Alors que le secteur se préparait à la création de Great British Railways, nous avons réuni les voies et les trains sous l'égide de Railway 200 afin de pouvoir, ensemble, clamer haut et fort les nombreux succès du rail.
Alors, quel a été notre résultat ?
Grâce à la force du partenariat, Railway 200 est devenu le plus grand récit ferroviaire jamais raconté au Royaume-Uni, par le plus grand partenariat ferroviaire jamais réalisé au Royaume-Uni.
Des centaines d'organisations et des milliers de personnes — associations, collectivités locales, offices de tourisme, opérateurs ferroviaires et de fret, organisations culturelles, chaînes d'approvisionnement et chemins de fer patrimoniaux — se sont mobilisées pour réaliser plus de 10 000 événements et activités, en interaction avec des dizaines de millions de personnes.
L'équipe de campagne nationale a obtenu une visibilité médiatique massive sur l'histoire du rail, ‘passé, présent et futur’, à travers les médias sociaux et traditionnels, notamment des documentaires télévisés sur la BBC et Channel 4.
Nous avons assisté au plus grand événement de participation de masse pour les chemins de fer patrimoniaux, s'étendant sur cinq continents, au plus grand festival ferroviaire du monde, à un sondage mondial pour choisir l'œuvre d'art ferroviaire britannique préférée, à des podcasts, à des pièces commémoratives, à des timbres, à des baptêmes de trains, à un insigne de guide pour filles, à des galas, à des plaques, à des peintures murales, à des compositions florales et même à un labyrinthe de locomotives à vapeur.
Et oui, la campagne a gagné Contribution exceptionnelle au tourisme prix décerné lors des Visit England Excellence Awards.
Inspirer la prochaine génération
Pour toucher un public nouveau et plus jeune et promouvoir les carrières dans le secteur ferroviaire, nous avons créé Inspiration, notre train d'exposition itinérant unique.
En partenariat avec le Musée national des chemins de fer, nous avons aménagé quatre wagons qui ont emmené les visiteurs dans un voyage à travers le passé, le présent et l'avenir du rail. L'exposition « Inspiration » a sillonné la Grande-Bretagne, faisant étape dans 60 villes. À ce jour, plus de 45 000 personnes ont visité les lieux, notamment des milliers d'écoliers.
Les premiers résultats indiquent qu'après leur visite, davantage d'enfants sont désormais ouverts aux carrières ferroviaires et mieux informés à ce sujet. Il faudra encore quelques années avant d'en constater pleinement l'impact, mais j'espère que nous avons inspiré une nouvelle génération de pionniers et leur avons montré que le secteur ferroviaire regorge d'innovations et d'opportunités.
Un héritage de collaboration
Un autre héritage du centenaire du chemin de fer américain est la création de nouveaux partenariats.
Au cours de l'année, nous avons constaté le développement de liens entre les chemins de fer patrimoniaux et les lignes principales. Des accords ont été signés afin de faciliter leur collaboration. En partageant leurs infrastructures et leurs ressources, les deux secteurs peuvent s'entraider et offrir des opportunités de formation aux jeunes.
Ensemble, nous avons marqué l'histoire
Ensemble, les acteurs du secteur ferroviaire ont organisé la plus grande célébration du chemin de fer au monde – et ce faisant, nous sommes tous entrés dans l'histoire.
Rien de tout cela n'aurait été possible sans le soutien et l'engagement de nos partenaires. Vous avez tous contribué au succès de Railway 200.
Merci de nous aider à célébrer le passé du chemin de fer, à inspirer son avenir et à créer un héritage qui perdurera pour des générations.
