„Passengers & Pioneers“ ist ein Gemeinschaftsalbum des Singer-Songwriters Sam Slatcher mit Gedichten von Lizzie Lovejoy, Carmen Marcus, Rowan McCabe und Harry Gallagher, inspiriert von Geschichten aus der ersten Passagiereisenbahnfahrt im Jahr 1825 auf der Stockton and Darlington Railway sowie von Geschichten derjenigen, die heute auf der Strecke reisen und arbeiten.
Im Jahr 2025 wird das Album zur Feier des 200-jährigen Jubiläums der ersten Passagierfahrt aufgeführt.
Das Album wurde von den Eisenbahngesellschaften Cross Country und Northern in Auftrag gegeben, die die Strecke heute gemeinsam mit dem Community Rail Network und der Bishop Line Community Rail Partnership betreiben. Um den Inhalt zu erstellen, verbrachten sie jeweils einige Zeit als Artists in Residence auf der historischen Strecke, die noch immer in Betrieb ist und von Bishop Auckland nach Saltburn führt.
Das Album erzählt die Geschichte, wie diese kurze Strecke, die zwei Städte im Nordosten verbindet, die Region, das Land und die Welt verändert hat. Von der globalen Erfahrung, die die Eisenbahnen machten, bis hin zu der Art und Weise, wie sie heute Gemeinschaften zusammenbringen. Es basiert auf einem Brief, den ein 14-jähriger Junge an seine jüngere Schwester schrieb und in dem er seine Sicht der ersten Fahrt vom Gleis aus beschreibt, auf Nachrichtenberichten vom Jubiläumsjahr und auf Aussagen von Eisenbahnarbeitern im Laufe der Zeit (vom Bahnhofspersonal über die Ingenieure bis zu denen, die an Bord arbeiten). Die Lieder und Gedichte erzählen auch Geschichten von Passagieren, die pendeln, Urlaub machen, Fremden begegnen, aus Zugfenstern meditieren, Liebe finden, Arbeit suchen, Stolz und Zugehörigkeit finden und ein Gefühl der Heimkehr erleben – auf eben diesen 26 Meilen Gleis.