Vor sieben Jahren begann ich meine berufliche Laufbahn.
Ich bekam meinen ersten richtigen Bürojob. Vor sieben Jahren hieß ich Lacey Freshwater She/Her, zertifizierte Barista und Möbelbauerin und war eher schüchtern. Vor zweieinhalb Jahren wechselte ich als Lacey Freshwater They/Them, Finanz- und Projektanalystin, in die Bahnbranche und war deutlich selbstbewusster.
In diesen viereinhalb Jahren lernte ich meinen Partner kennen, erkannte, dass ich nichtbinär bin, erhielt die Diagnose Autismus und entwickelte eine völlig neue Persönlichkeit. In nur viereinhalb Jahren hatte sich meine ganze Welt verändert. Als ich meinem letzten Job entwachsen war, machte ich mich auf die Suche nach einer neuen Karriere.
Als queere, nicht-binäre Person musste ich schon einiges an verbalen Angriffen ertragen. „Dein Geschlecht ist nicht real, du bist kaputt.“ „Du bist einfach psychisch krank.“ „Es ist nicht richtig, schwul zu sein, du bist widerlich.“ Immer wenn ich entscheide, wo ich meine Zeit verbringe oder mit wem ich sie verbringe, ist eine meiner großen Fragen: „Ist das sicher?“ Die Jobsuche war schwierig. Was, wenn meine neue Firma nicht LGBT+-freundlich ist? Was, wenn alle sich weigern, die Pronomen „Sie“/„Ihnen“ für mich zu verwenden? Oder noch schlimmer: Was, wenn ich bei der Arbeit körperlich oder verbal angegriffen werde?
Der Gedanke, die nächsten Jahre mit Vorurteilen und Hass zu verbringen, war beängstigend und eine Vorstellung, mit der unsere Gemeinschaft nur allzu oft konfrontiert ist. Ich wollte einfach nur zur Arbeit gehen, gute Kontakte in meinem Team knüpfen, meinen Job hervorragend machen und ganz ich selbst sein. Da ich zuvor in feindseligen Umgebungen gearbeitet hatte, spielte das eine große Rolle bei meiner Suche nach einer neuen Branche.
Als ich 2023 meinen Job bei Network Rail bekam, war ich beruhigt, dass sie auf der Stonewall-Liste der inklusiven Arbeitgeber standen. Ich konnte ganz ich selbst zur Arbeit kommen und musste mir keine Sorgen machen. Kurz nach meinem Arbeitsantritt wurde ich von einem Kollegen, der unweit meines Schreibtischs arbeitete, angesprochen und zu Archway eingeladen.
Ich war noch nie zuvor in einem LGBT+-Netzwerk aktiv gewesen und hatte daher keine Ahnung, was es war oder was es tat. Die Entdeckung von Archway veränderte mein Leben. Archway ist das LGBT+-Mitarbeiternetzwerk von Network Rail und der gesamten Bahnbranche, das Mitglieder der Community und ihre Verbündeten vernetzt, schult und stärkt. Als ich dem Archway Leadership Team beitrat, war ich zunächst einer der Co-Leiter der Prides. Das bedeutete, dass wir das ganze Jahr über die Teilnahme von Network Rail an Pride-Veranstaltungen organisieren würden. Pride-Veranstaltungen sind für mich etwas ganz Besonderes, weil ich dort entspannen und mit Gleichgesinnten zusammen sein kann (ähnlich wie bei meiner Mitgliedschaft bei Archway!).
Nach einiger Zeit übernahm ich die Co-Leitung für Kommunikation und Veranstaltungen und organisiere nun Veranstaltungen rund um Aktionstage, nehme an Einführungsveranstaltungen und Karrierefestivals teil und veranstalte Online-Lehrveranstaltungen. Außerdem schreibe ich unseren Mitgliedern im Newsletter und auf Viva Engage über alles, was bei Archway so vor sich geht. Im Februar 2025, zum LGBT+ History Month, haben ich und einige unserer Mitglieder 28 Artikel über LGBT+-Ikonen im Laufe der Geschichte geschrieben und veröffentlicht – einen für jeden Tag des Monats. Von Aktivisten bis zu Sportlegenden, von Schriftstellern bis zu Künstlern haben wir nur einige wenige inspirierende Persönlichkeiten vom 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart hervorgehoben. Jetzt führen wir unsere Archway 101-Reihe durch – dabei bringen wir Kollegen alles über die Community, Akronyme, Geschichte, Stolz, Intersektionalität und vieles mehr bei. Teil von Archway zu sein und zu sehen, was es bewirkt, hat mir das Gefühl gegeben, bei der Arbeit sicher und gesehen zu werden.
Im Jahr 2023 feierte Archway sein 10-jähriges Betriebsjubiläum.
In den letzten zehn Jahren hat Archway mit Network Rail und der gesamten Bahnbranche zusammengearbeitet, um einen einladenden und integrativen Raum für Mitglieder der LGBT+-Community zu schaffen. Dazu haben wir Leitlinien erstellt, zu Richtlinien beraten und Kollegen geschult, um Stereotypen abzubauen und positives Verhalten zu fördern. Von nur 22 Mitgliedern im Jahr 2013 auf 1.404 im Jahr 2025 – Tendenz steigend. Nach der Veröffentlichung unseres ersten Leitfadens zum Umgang mit Kollegen mit HIV/AIDS im Jahr 2013 haben wir weiterhin wirkungsvolle Ressourcen zum Umgang mit LGBT+-Kollegen erstellt.
Network Rail nahm 2014 an seiner ersten Pride-Veranstaltung teil – der London Pride, an der wir auch weiterhin teilnehmen. Diese Pride-Veranstaltungen ermöglichen es uns, unsere Unterstützung öffentlich und lautstark zu zeigen. Wir befürworten die Bahnbranche als ideale Karrieremöglichkeit für die Gemeinschaft, als einen Ort, an dem man sich selbst sein und gleichzeitig Einfluss nehmen kann. Die Arbeit von Archway blieb nicht unbemerkt: 2016 wurde ein Artikel auf Connect mit dem Titel „Being me“ 13.132 Mal aufgerufen, war damit die meistgelesene Geschichte des Jahres und gewann einen Ace Award für die beste interne Kommunikation. 2017 wurde Archway bei den British LGBT Awards 2017 zum LGBT-Netzwerk des Jahres gekürt und 2023 wurden wir als einer der 100 besten LGBTQ+-inklusiven Arbeitgeber anerkannt.
Als Führungsteam bringen wir alle unsere einzigartigen Erfahrungen ein. Wir hören unseren Mitgliedern zu und setzen uns dafür ein, Branchenführer in Sachen Inklusivität zu sein. Es kommt selten vor, dass wir von Mitgliedern Dinge hören, mit denen sich niemand von uns persönlich identifizieren kann – und das ist das Schöne an Mitarbeiternetzwerken. Sie setzen sich für die Menschen ein, und diese Authentizität trägt maßgeblich dazu bei, Veränderungen voranzutreiben. Dieses Jahr haben wir unsere neue Strategie für die Zukunft von Archway entwickelt.
In den letzten 200 Jahren haben wir als Gemeinschaft so viele Veränderungen erlebt. 1861 wurde die Todesstrafe für Sodomie abgeschafft, nachdem 404 Männer zum Tode verurteilt und 56 hingerichtet worden waren. 1946 und 1951 fanden die ersten Operationen zur Geschlechtsumwandlung statt, die das Leben von Transsexuellen revolutionierten. 1967 wurde Homosexualität in England und Wales legalisiert. 1972 fand der erste Pride in Großbritannien statt, bei dem 200 bis 700 Menschen über den Trafalgar Square zum Hyde Park marschierten. 1980 wurde Homosexualität in Schottland legalisiert und 1982 in Nordirland. 1981 begann die AIDS-Krise. Im Jahr 2000 wurde das Verbot für Homosexuelle, in den Streitkräften zu dienen, aufgehoben (erst 2016 wurde das Gesetz offiziell geändert). Im Jahr 2002 wurde gleichgeschlechtlichen Paaren die Adoption gestattet, danach folgten der Civil Partnership Act 2004, der Gender Recognition Act 2004, der Equality Act 2010 und der Marriage (Same Sex Couples) Act 2013.
Wir hoffen, in den nächsten 200 Jahren noch mehr Veränderungen zu erleben und uns einer Gesellschaft zu nähern, in der LGBT+-Personen ihren heterosexuellen Mitmenschen gleichgestellt sind und unabhängig von Sexualität und Geschlecht gleiche Rechte genießen. Wir streben eine positive Repräsentation in den Medien und der Gesellschaft an, um Stereotypen abzubauen und Frieden in unserer Gemeinschaft zu schaffen. Als Archway hoffen wir, die Bahnbranche weiterhin als integrativen Arbeitsplatz auszubauen. Wir wollen sicherstellen, dass alle Bereiche der Branche – von Fahrplanern bis zu Lokführern, von Ingenieuren bis zu Projektmanagern – informiert werden. Wir hoffen, weiterhin LGBT+-freundliche Richtlinien und Verfahren voranzutreiben, indem wir Best Practices aus LGBT+-Mitarbeiternetzwerken in ganz Großbritannien übernehmen, LGBT+-Personen und ihre Verbündeten am Arbeitsplatz vernetzen und einflussreiche Persönlichkeiten der Community betreuen und schulen, damit sie in ihrer Karriere erfolgreich sind. Vor allem wollen wir für jeden LGBT+-Mitarbeiter in der Branche da sein, wenn er Unterstützung oder Hilfe benötigt, damit sich niemand am Arbeitsplatz unsicher oder unwillkommen fühlen muss.
Und ich bin zuversichtlich, dass wir es schaffen werden. Dank der Unterstützung des Führungsteams und unserer Mitglieder sowie der Führungskräfte und anderer Mitarbeiternetzwerke haben wir einen deutlichen Kulturwandel erlebt, den man nur als „auf dem richtigen Weg“ bezeichnen kann.
