Die britische Transportpolizei

Die British Transport Police bietet einen spezialisierten Dienst zum Schutz von Passagieren und Personal. Bill Rogerson findet heraus, wie alles begann.

Die Ursprünge der modernen Polizei liegen in der Gründung der Bow Street Runners (der ursprünglichen „Diebesfänger“) und der Thames Marine Police im Jahr 1797 zur Bekämpfung der auf der Themse grassierenden Piraterie.

Als die Stockton and Darlington Railway am 27. September 1825 ihre Eröffnungsfahrt machte, wurde ein Bahnpolizist erwähnt, Joseph Sedgwick, der erste bekannte Bahnpolizist, der 1825 in Stockton seinen Dienst versah.

Nur wenige Monate später, am 30. Juni 1826, wurde erstmals die Ernennung eines Polizeipräsidenten, vierer Beamter und so vieler Konstabler oder „Pförtner“ wie nötig erwähnt. Die Eisenbahnpolizei war somit bereits drei Jahre vor der Gründung der Metropolitan Police am 29. September 1829 im Einsatz.

Einer der Constables war PC W. John Metcalfe, der in den 1840er Jahren eintrat. Ein Gemälde von ihm in seiner roten Tunika ist im National Railway Museum in York zu sehen.

In den folgenden 50 Jahren expandierte das Eisenbahnnetz rasant und beschäftigte eine große Anzahl von Männern, die zuvor zum Graben von Kanälen oder zur Navigation eingesetzt worden waren (daher der Name „Navvy“). Die meisten dieser Männer galten als Iren, doch die Mehrheit stammte aus der englischen Landwirtschaft. Andere kamen aus Deutschland und Frankreich, um Arbeit zu finden.

In den Tagen vor der Einführung der County Constabulary verbreiteten Banden von Bauarbeitern Angst und Schrecken im vornehmen viktorianischen Großbritannien und veranlassten das Parlament am 10. August 1838 zur Verabschiedung eines Gesetzes, das alle Eisenbahngesellschaften dazu verpflichtete, Polizisten zur Patrouille und zum Schutz der Eisenbahnstrecke bereitzustellen.

Die Bauarbeiter sorgten für viel Aufsehen in der frühen Eisenbahnpolizei. 1839 kam es beim Bau der Chester-Birkenhead-Eisenbahn zu Kämpfen. Erst nach vier Tagen und der Androhung eines Militäreinsatzes konnte die Ordnung wiederhergestellt werden.

Auch die Bahnpolizei spielte in der Anfangszeit eine wichtige Rolle beim Betrieb der Eisenbahnen. Auf jeder Meile der Strecke war ein Polizist stationiert, der den Zugverkehr regelte und die einzelnen Weichen bediente.

Eine Premiere für die Eisenbahn gab es im Jahr 1845, als John Tawell als erster Mensch mit Hilfe der Informationstechnologie verhaftet wurde.

Tawell hatte einen ehemaligen Diener in Slough ermordet und war mit einem Zug nach London geflohen. Über den neu installierten Telegrafen wurde eine Nachricht nach Paddington geschickt, und Sergeant William Williams von der Great Western Railway Police holte ihn aus dem Zug ab und verhaftete ihn.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden viele Eisenbahnkräfte umorganisiert. Die North-Eastern Railway Police war 1909 die erste Polizeitruppe in Großbritannien, die Polizeihunde einsetzte.

Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs folgten Bahnpolizisten dem Ruf zu den Waffen. Die Midland Railway Police verlor 56% ihrer Mitarbeiter an das Militär. Als Ersatz wurden bezahlte Special Constables und Frauen eingestellt. Damit war die Bahnpolizei eine der ersten Einsatzkräfte, die Frauen rekrutierte.

Nach dem Krieg mussten die Beamten, die ihren Dienst wieder aufnehmen wollten, mit Gehaltskürzungen und einer Verschlechterung ihrer Arbeitsbedingungen rechnen. Dies führte zur Gründung der Police Federation und zum einzigen britischen Polizeistreik im Jahr 1919.

Im Jahr 1921 wurden durch den Railways Act Hunderte von Eisenbahn-, Hafen- und Hafenpolizisten zu vier großen Organisationen zusammengefasst: Great Western, London and North Eastern, London, Midland and Scottish und Southern. Jede dieser Organisationen wurde von einem Polizeichef geleitet.

Der Zweite Weltkrieg führte zur vorübergehenden Zusammenlegung der Eisenbahnpolizei zu einer einzigen Truppe, wodurch diese zur zweitgrößten Truppe im Vereinigten Königreich wurde.

Hitlers Luftwaffe nahm die Eisenbahn ins Visier. 1940 suchten rund 600 Menschen Schutz in der U-Bahn-Station Balham, als diese von einer Bombe getroffen wurde. Wasser-, Gas- und Abwasserleitungen platzten, und 68 Menschen ertranken, als die Station überflutet wurde. Die Bahnpolizei brauchte drei Monate, um die Toten zu bergen und zu identifizieren.

Nach dem Erfolg der vorübergehenden Zusammenlegung der Bahnpolizei wurde 1949 die British Transport Commission Police gegründet – bestehend aus den vier alten Bahnpolizeikräften, der Kanalpolizei und mehreren Hafenpolizeikräften.

1979 war die British Transport Police eine der ersten Polizeikräfte in Europa, die die Kriminalitätserfassung computerisierte. Die Polizei leistete außerdem Pionierarbeit bei der Notfallplanung und der Durchführung von Live- und Planübungen zur Terrorismusbekämpfung.

In jüngerer Zeit hat die Einrichtung einer Sonderpolizei im Jahr 1996 und die Einstellung von Community Support Officers die Art und Weise verbessert, wie die Polizei die sechs Millionen Menschen schützt und beruhigt, die täglich mit der britischen Eisenbahn reisen und arbeiten.

Die BTP ist die nationale Eisenbahnpolizei Großbritanniens. Sie verfügt über die gleiche Dienstgradstruktur, Uniformen, Ausrüstung und Festnahmebefugnisse wie die Polizeikräfte des britischen Innenministeriums. Die Beamten verfügen über spezielle Fähigkeiten und Kenntnisse der Eisenbahn und erhalten eine spezielle Ausbildung, um sie auf die besonderen Herausforderungen im Schienenverkehr vorzubereiten.

BTP befasst sich seit fast 200 Jahren mit allen Arten von Kriminalität und hat seine Fachkompetenz in Bereichen wie Terrorismusbekämpfung, Bewältigung größerer Zwischenfälle und Umgang mit Todesopfern kontinuierlich weiterentwickelt und dabei gleichzeitig Störungen des Schienenverkehrs auf ein Minimum reduziert.

Mit der Einführung des Eurostar-Verkehrs und der Ausweitung der großen europäischen Fußballturniere und Weltmeisterschaften hat sich die Polizei zudem weiterentwickelt und bietet nun in mehreren europäischen Ländern eine nahtlose Polizeiarbeit.

Seine Mission besteht darin, in Partnerschaft mit anderen eine sichere Eisenbahnumgebung zu schaffen, die frei von Störungen und der Angst vor Kriminalität ist.

Eisenbahnen sind komplexe, voneinander abhängige Netze. Der Vorteil einer nationalen, speziell auf das Schienennetz spezialisierten Truppe besteht darin, dass sie zeitnahe und angemessene Maßnahmen mit minimalen Störungen und maximaler Servicequalität gewährleistet.

Zwei Milliarden Passagiere reisen jedes Jahr durch das Netzwerk – ihre Sicherheit zu gewährleisten, ist die Aufgabe der BTP.