Puentes ferroviarios olvidados reimaginados como obras de arte públicas
Los carteles publicitarios a lo largo de las vías del ferrocarril del noreste pronto mostrarán imágenes gigantes de arquitectura ferroviaria olvidada, convirtiendo fragmentos ocultos de la historia en audaz arte público.
Dos estructuras olvidadas del primer ferrocarril de pasajeros del mundo vuelven a ser el centro de atención, no a través de la ingeniería, sino a través del arte.
El ferrocarril Stockton & Darlington, inaugurado en 1825, fue pionero en la infraestructura ferroviaria a escala mundial. Entre sus innovaciones discretas se encontraban los «puentes de alojamiento» y «puentes de ocupación», cruces modestos construidos para que los agricultores pudieran desplazarse por terrenos donde el ferrocarril atravesaba terraplenes elevados. Imprescindibles en su época, siguen siendo algunas de las pocas estructuras que se conservan del origen de la línea.
Un nuevo proyecto del artista Steve Messam, Accommodation / Occupation, transforma estos puentes olvidados en obras de arte temporales. Se colocaron enormes formas inflables dentro de sus arcos para realzar su geometría y atraer la atención hacia la arquitectura. Estas intervenciones existieron solo por un breve instante antes de ser capturadas en fotografías de gran formato, que ahora acercan la historia a un público más amplio.
En lugar de estar escondidas en el campo, las imágenes aparecerán en vallas publicitarias junto a la actual línea ferroviaria entre Darlington y Middlesbrough. Durante cuatro semanas, miles de pasajeros de tren y usuarios de la carretera se encontrarán con retratos gigantes de estas estructuras desconocidas, que conectan los viajes actuales con el nacimiento del ferrocarril.
El proyecto se centra en dos puentes: el Brusselton Accommodation Bridge, una reliquia catalogada de Grado II de 1832 que se encuentra debajo del histórico Brusselton Incline; y el Throstle Nest Occupation Bridge, diseñado por George Stephenson, que ahora se esconde a plena vista debajo de Tornado Way en Darlington.
Las imágenes estarán en exhibición del 8 de septiembre al 5 de octubre de 2025, coincidiendo con el bicentenario del S&DR a fines de septiembre, un recordatorio de que incluso las estructuras más humildes pueden transmitir una historia que cambia el mundo.