Esta charla en línea forma parte de la serie que conmemora el 200 aniversario del Ferrocarril, a través del Seminario de Historia del Transporte y la Movilidad del Instituto de Investigación Histórica. La entrada es gratuita y está dirigida a cualquier persona interesada en la historia ferroviaria.
Si bien las etnografías recientes sobre el Estado cotidiano y la antropología de la burocracia han puesto de manifiesto cómo los trabajadores de primera línea encarnan las dimensiones morales y afectivas de la gobernanza, la mirada del etnógrafo ha seguido siendo, a menudo, el enfoque principal. Se ha prestado mucha menos atención a cómo estos trabajadores se inscriben en la historia, a través de memorias y fragmentos autobiográficos tachados de nostálgicos o poco fiables.
Este seminario se centra en dichas autorrepresentaciones, basándose en una selección de memorias de jefes de estación británicos junto con historias orales del Archivo Nacional de Historias Orales Ferroviarias (NAROH). En conjunto, nos ofrecen una visión del ferrocarril de mediados del siglo XX, un periodo que los historiadores a menudo han considerado como una época intermedia, suspendida entre la grandeza de la era victoriana y la sobriedad burocrática del ferrocarril británico de posguerra.
Leídos con atención, estos relatos no constituyen meras reminiscencias, sino una forma de autoconocimiento infraestructural: reflexiones mediante las cuales los trabajadores comprendían la disciplina temporal del ferrocarril, sus particularidades materiales y sus exigencias éticas. El rol de jefe de estación emerge como un oficio improvisado, a caballo entre el orden y la contingencia, la norma y el cuidado, una práctica a través de la cual el ferrocarril mismo se vuelve legible como una burocracia vivida.
Nirali Joshi es geógrafa humana y sus principales áreas de trabajo e interés son la antropología del Estado, las geografías políticas de la provisión pública y las dinámicas sociolaborales de los mundos infraestructurales cotidianos. Su trabajo actual se centra empíricamente en el ferrocarril poscolonial. De 2024 a 2026, participa como investigadora en el proyecto RAILIMAGE, que elabora la historia cualitativa e imaginativa global del viaje en ferrocarril de larga distancia durante el siglo XX.