Liverpool sobre raíles: una ciudad moldeada por los trenes

Liam Robinson, líder del Ayuntamiento de Liverpool

La historia de Liverpool está inextricablemente ligada a la evolución del ferrocarril. Durante seis años, a principios de la década de 2000, tuve el privilegio de gestionar estaciones de tren, un trabajo que me ofreció una perspectiva única sobre el papel vital de esta infraestructura.

Cada día podía ser una experiencia nueva y diversa. Al observar la infinidad de viajes que realizaban los pasajeros, desde desplazamientos diarios hasta viajes familiares especiales y aventuras vacacionales, se ponía de relieve la importancia del ferrocarril para conectar a las personas.

Trabajando en el ferrocarril, uno es testigo del amplio espectro de la sociedad. Conocí a personas de todos los ámbitos, desde las más vulnerables, como las personas sin hogar, que se enfrentan a retos realmente difíciles, hasta viajeros habituales e incluso figuras importantes. En una ocasión, incluso despaché un tren que transportaba al ex primer ministro Tony Blair desde Liverpool Lime Street.

Al principio de mi carrera, desarrollé un profundo aprecio por los beneficios ambientales de viajar en tren. Comparados con los coches o los aviones, los trenes ofrecen un medio de transporte mucho más eficiente y sostenible.

Una característica notable de la industria ferroviaria es el fuerte sentido de lealtad y orgullo de su personal. La gente se enorgullece de decir que trabaja para el ferrocarril. Esta camaradería persiste incluso tres décadas después de la privatización de la industria. El espíritu de servicio público está profundamente arraigado en quienes trabajan en la industria.

La historia de Liverpool está profundamente entrelazada con el desarrollo del ferrocarril. La zona que rodea la estación de Crown Street —la actual estación de Edge Hill—, donde se originó el primer ferrocarril interurbano del mundo, fue un importante centro de innovación. Fue realmente el Silicon Valley de su época.

El crecimiento de Liverpool como ciudad y puerto a lo largo del siglo XIX simplemente no habría sido posible sin la increíble infraestructura ferroviaria y las inversiones que se realizaron en ese momento.

Y vale la pena señalar que el transporte de mercancías por ferrocarril sigue siendo parte integral del Puerto de Liverpool, que es el único puerto de aguas profundas en la costa oeste del Reino Unido y sigue siendo el tercer puerto más grande del país.

Como ciudad, estamos sumamente orgullosos de nuestra red ferroviaria y somos muy conscientes de que muchas otras ciudades del Reino Unido no están tan bien comunicadas como nosotros. Nuestros servicios locales, como la red de metro de Merseyrail, son un pilar fundamental de nuestra economía.

No sólo traen miles de visitantes a nuestra industria turística, apoyando eventos culturales y deportivos, sino que los trenes son un medio de transporte muy utilizado por la gente que vive aquí.

Dentro de los límites de la ciudad, el 40% de los residentes no tiene coche, por lo que el servicio de tren es crucial en sus vidas. Por eso fue tan importante renovar la flota de trenes recientemente, para que ahora tengamos los trenes más accesibles del país, con acceso sin escalones desde todos los andenes y en muchas estaciones.

Para quienes vienen de fuera de Liverpool y visitan la ciudad, el tren es, con diferencia, el medio de transporte más popular. De hecho, los viajes de pasajeros de Londres a Liverpool se encuentran entre los más frecuentes del país. Liverpool es el único destino del Reino Unido que recibe más gente desde Londres que a la capital.

Grandes eventos regulares como el Grand National, la Premier League de fútbol y el Open Championship dependen de los increíbles servicios ferroviarios que tenemos en la región de la ciudad de Liverpool.

Y de cara al futuro, nos comprometemos a invertir en el futuro de la red que tenemos.

La estación Baltic de Liverpool es un proyecto de 100 millones de libras que permitirá que una zona increíblemente creativa y vibrante de Liverpool tenga su propia estación.

Y en la amplia región, el nuevo ferrocarril Liverpool-Manchester podría presenciar una explosión de crecimiento económico a escala de lo que ocurrió en el siglo XIX.

Los ferrocarriles transforman las ciudades, sus economías y la vida de quienes las rodean. Durante 200 años, el ferrocarril ha sido una industria positiva y estimulante en Liverpool. Ha mejorado la calidad de vida de las personas y seguirá haciéndolo durante muchos años.

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