Pubblicato per la prima volta su Rail Magazine
La locomotiva a batteria Classe 230 della Great Western Railway ha battuto il record mondiale per il viaggio più lungo con una singola carica.
L'ex unità della District Line (230001) ha percorso 200 miglia nelle prime ore di mercoledì 20 agosto, lungo un percorso che la portava da Reading a Londra Paddington, da Oxford a Londra Paddington e infine da Reading. Una volta tornata al deposito Traincare di Reading, il team di ingegneri ha dichiarato che aveva ancora circa 221 TP3T di carica.
"Siamo tornati qui con una delle sei batterie a bordo, intatta", ha spiegato Julian Fletcher, responsabile dello sviluppo tecnologico del GWR. "Quindi, abbiamo ancora molta energia. Credo che potremmo percorrere altre 80 chilometri, oltre alle 320 già percorse."
La corsa è avvenuta di notte per non interrompere il servizio passeggeri sulla trafficata Great Western Main Line. Durante il viaggio di sei ore e mezza, la velocità è stata compresa tra 53 e 61 km/h. Ciò significava che i viaggi tra Oxford e Paddington richiedevano in genere circa il doppio del tempo previsto per i servizi di linea tra le due stazioni.
Il tragitto tra Londra e Reading era leggermente più lento rispetto ai treni della linea Elizabeth, consentendo all'unità alimentata a batteria di inserirsi tra i servizi previsti dagli orari.
Simon Green, direttore tecnico di GWR, ha affermato che stabilire il record è stato "un po' divertente, ma ha anche dimostrato la fattibilità della tecnologia delle batterie come fonte di energia valida per il settore ferroviario in futuro. Sebbene oggi abbiamo raggiunto un record di poco più di 200 miglia, in realtà ci aspettiamo che questo record venga superato in un futuro non troppo lontano dai produttori che dimostrano la loro tecnologia su una piattaforma completamente nuova", ha aggiunto.
Il precedente record mondiale di 139 miglia, stabilito da Stadler Deutschland a Berlino il 10 dicembre 2021, è stato battuto alle 04:00, quando il treno ha attraversato il ponte di Maidenhead dopo 140 miglia di corsa.
La Rail Performance Society era presente per verificare il tentativo di record mondiale. Il vicepresidente Nigel Smedley ha dichiarato alla BBC: "Possiamo confermare che, previo controllo finale, il treno Classe 230 della Great Western Railway ha percorso 200 miglia di andata e ritorno dal Reading Traincare Depot senza ricaricare le batterie da alcuna fonte di energia esterna".
GWR ha tentato di stabilire questo record per celebrare il 200° anniversario della ferrovia moderna.
L'unità ha recentemente completato una sperimentazione durata un anno presso la filiale di Greenford, nella zona ovest di Londra, per testare la tecnologia di ricarica rapida.
