La chiesa della Santissima Trinità di Chesterfield ha accolto più di 800 persone nel fine settimana, organizzando una celebrazione di due giorni per celebrare i 200 anni dall'alba della ferrovia moderna.
Sabato, i visitatori si sono riversati in chiesa per il George Stephenson Day, partecipando a conferenze, mostre e attività per famiglie che hanno dato vita al "Padre delle Ferrovie". Un interprete in costume che interpretava Stephenson ha tenuto due apprezzati discorsi intitolati "La ferrovia che ha cambiato il mondo", mentre famiglie, appassionati di ferrovie e residenti locali hanno scoperto come la visione di un uomo abbia rimodellato i trasporti moderni.
Il giorno seguente si è tenuta una cerimonia commemorativa in onore di George Stephenson, alla quale hanno partecipato illustri ospiti, tra cui il Duca di Devonshire. Sir Andrew Haines OBE, amministratore delegato di Network Rail, ha tenuto un discorso di apertura, e anche Tom Ingall di BBC Look North è intervenuto nel commovente omaggio al pioniere delle ferrovie, le cui spoglie riposano nella cappella della Santissima Trinità.
Il fine settimana di eventi faceva parte di un'iniziativa più ampia per la salvaguardia del patrimonio storico, sostenuta da un finanziamento di 240.600 sterline del National Lottery Heritage Fund. Con l'ulteriore sostegno di EMR, Cross Country Rail, Raymond Ross Fund, Graysons Solicitors e Holy Trinity Church, il progetto trasformerà la chiesa sia in un luogo di culto che in una meta turistica che celebra il patrimonio ferroviario e industriale di Chesterfield.
Gli sviluppi previsti includono nuove esposizioni espositive, attività di coinvolgimento del pubblico e la trasformazione delle sale comuni della chiesa in una struttura dedicata ai visitatori. L'iniziativa metterà inoltre in luce la più ampia storia industriale di Chesterfield, dalla Clay Cross Company all'estrazione del carbone, e celebrerà il 40° anniversario dello sciopero dei minatori.
La Reverenda Jilly Hancock ha dichiarato: "La Holy Trinity è sempre stata orgogliosa del suo legame con George Stephenson. Accogliere oltre 800 visitatori durante il fine settimana e vedere personaggi così illustri rendere omaggio è stata una meravigliosa conferma dell'eredità di Stephenson. Questo progetto garantirà che la sua storia continui a ispirare le generazioni future".
L'iniziativa esplorerà non solo la vita e i successi ingegneristici di Stephenson, ma anche la più ampia storia industriale di Chesterfield. Farà luce sull'espansione della città in epoca vittoriana, sullo sviluppo della Clay Cross Company e sul ruolo della città nella storia delle ferrovie e dell'estrazione del carbone. Il progetto commemorerà anche il 40° anniversario dello sciopero dei minatori, riflettendo sui cambiamenti industriali che hanno plasmato la regione.
Ulteriori informazioni da www.holytrinityandchristchurch.org