La storia di Liverpool è indissolubilmente legata all'evoluzione della ferrovia. Per sei anni, all'inizio degli anni 2000, ho avuto il privilegio di gestire stazioni ferroviarie, un lavoro che mi ha offerto una prospettiva unica sul ruolo vitale di questa infrastruttura.
Ogni giorno poteva essere un'esperienza nuova e diversa. Osservando la miriade di viaggi intrapresi dai passeggeri, dai tragitti quotidiani ai viaggi speciali in famiglia e alle avventure delle vacanze, tutto ciò metteva in luce l'importanza della ferrovia nel connettere le persone.
Lavorando in ferrovia si può osservare l'ampio spettro della società. Ho incontrato persone di ogni estrazione sociale, comprese le persone più vulnerabili, come i senzatetto, che affrontano sfide davvero difficili, ma anche pendolari abituali e persino personaggi illustri. Una volta ho persino fatto partire un treno da Liverpool Lime Street con a bordo l'ex Primo Ministro Tony Blair.
All'inizio della mia carriera, ho maturato una profonda consapevolezza dei benefici ambientali del trasporto ferroviario. Rispetto alle auto o agli aerei, i treni offrono un mezzo di trasporto molto più efficiente e sostenibile.
Una caratteristica degna di nota del settore ferroviario è il forte senso di lealtà e orgoglio tra i suoi dipendenti. Le persone sono orgogliose di dire di lavorare per le ferrovie. Questo cameratismo persiste anche dopo tre decenni dalla privatizzazione del settore. L'etica del servizio pubblico è profondamente radicata nelle persone che lavorano nel settore.
La storia di Liverpool è profondamente intrecciata con lo sviluppo della ferrovia. L'area circostante la stazione di Crown Street – l'attuale stazione di Edge Hill – dove nacque la prima ferrovia interurbana al mondo, era un importante centro di innovazione. Era davvero la Silicon Valley dell'epoca.
La crescita di Liverpool come città e porto nel corso del XIX secolo non sarebbe stata possibile senza l'incredibile infrastruttura ferroviaria e gli investimenti fatti in quel periodo.
Vale la pena notare che il trasporto merci su rotaia resta parte integrante del porto di Liverpool, che è l'unico porto marittimo profondo sulla costa occidentale del Regno Unito e rimane il terzo porto più grande del paese.
Come città, siamo estremamente orgogliosi della nostra rete ferroviaria e siamo consapevoli che molte altre città del Regno Unito non sono servite come noi. I nostri servizi locali, come la rete metropolitana Merseyrail, sono un fondamento vitale per la nostra economia.
Non solo attraggono migliaia di visitatori per il nostro settore turistico, supportando eventi culturali e sportivi, ma i treni sono anche un mezzo di trasporto molto utilizzato dalle persone che vivono qui.
All'interno dei confini cittadini, il 40% dei residenti non possiede un'auto, quindi i servizi ferroviari sono fondamentali per la loro vita. Ecco perché è stato così importante rinnovare di recente la flotta ferroviaria, in modo da avere ora i treni più accessibili del Paese, con accesso senza gradini da ogni binario e in molte stazioni.
Per chi viene da fuori Liverpool per visitare la città, il treno è di gran lunga il mezzo più diffuso. Infatti, il traffico passeggeri da Londra a Liverpool è tra i più numerosi del paese. Liverpool è l'unica destinazione nel Regno Unito in cui il numero di persone che viaggiano da Londra è maggiore rispetto a quello diretto alla capitale.
Grandi eventi regolari come il Grand National, la Premier League di calcio e l'Open Championship si affidano agli incredibili servizi ferroviari di cui disponiamo nella zona di Liverpool City.
E guardando al futuro, ci impegniamo a investire nel futuro della rete di cui disponiamo.
La stazione di Liverpool Baltic è un progetto da 100 milioni di sterline che vedrà una zona incredibilmente creativa e vivace di Liverpool avere la propria stazione dedicata.
E nella regione più ampia, la nuova Liverpool Manchester Railway potrebbe assistere a un'esplosione di crescita economica paragonabile a quella avvenuta nel XIX secolo.
Le ferrovie trasformano le città, le loro economie e la vita delle persone che le circondano. Per 200 anni, la ferrovia è stata un'industria positiva e stimolante per Liverpool. Ha migliorato gli standard di vita e la qualità della vita delle persone. L'industria ferroviaria continuerà a farlo per molti anni a venire.
