Sette anni fa ho iniziato il mio percorso professionale.
Ho ottenuto il mio primo vero lavoro in ufficio. Sette anni fa ero Lacey Freshwater She/Her, barista certificata e costruttrice di mobili, una persona generalmente timida. Due anni e mezzo fa sono entrata nel settore ferroviario come Lacey Freshwater They/Them, analista finanziaria e di progetto, una persona molto più sicura di sé.
In quei quattro anni e mezzo avevo incontrato il mio compagno, avevo capito di essere non binario, avevo ricevuto la diagnosi di autismo e avevo sviluppato una personalità completamente nuova. In soli quattro anni e mezzo, il mio mondo era cambiato completamente. Così, quando il mio ultimo lavoro mi era diventato troppo grande, ho iniziato a cercare una nuova carriera.
Come persona queer e non binaria, ho dovuto affrontare la mia giusta dose di abusi verbali. "Il tuo genere non è reale, sei fuori di testa", "Sei solo mentalmente malato", "Non è giusto essere gay, sei disgustoso". Ogni volta che decido dove trascorrere il mio tempo o con chi, una delle mie grandi domande è: "È sicuro?". Cercare lavoro è stato difficile: cosa succederebbe se la mia nuova azienda non fosse LGBT+ friendly, se tutti si rifiutassero di usare pronomi "Loro"/"Loro" per me, o peggio ancora, cosa succederebbe se dovessi affrontare abusi fisici o verbali sul lavoro?
Il pensiero di passare i prossimi anni a confrontarsi con pregiudizi e odio era un pensiero spaventoso, un pensiero con cui la nostra comunità si confronta fin troppo spesso. Tutto ciò che volevo era presentarmi al lavoro, avere buoni contatti nel mio team, eccellere nel mio lavoro ed essere me stesso senza scuse. Aver lavorato in ambienti ostili in passato ha giocato un ruolo importante nella mia ricerca di un nuovo settore.
Così, quando ho iniziato a lavorare in Network Rail, nel 2023, mi ha rassicurato vederli nella lista dei datori di lavoro inclusivi di Stonewall. Avrei potuto venire a lavorare, come me, senza preoccuparmi di nulla. Poco dopo il mio arrivo, sono stato contattato da un collega che lavorava non lontano dalla mia scrivania e mi ha invitato ad entrare in Archway.
Non avevo mai fatto parte di una rete LGBT+ prima, quindi all'epoca non avevo idea di cosa fosse o di cosa facesse. Scoprire Archway è stato un punto di svolta per me. Archway è la rete di dipendenti LGBT+ di Network Rail e del settore ferroviario in generale, che connette, istruisce e responsabilizza i membri della comunità e i suoi alleati. Quando sono entrato a far parte del team dirigenziale di Archway, inizialmente ero uno dei co-responsabili dei Pride. Questo significava che avremmo contribuito a organizzare la partecipazione di Network Rail agli eventi del Pride durante tutto l'anno. Gli eventi del Pride sono così speciali per me perché sono un luogo in cui posso rilassarmi e stare con persone che condividono i miei stessi interessi (proprio come mi sento ad essere membro di Archway!).
Dopo un po' di tempo, ho assunto il ruolo di Co-Responsabile Comunicazione ed Eventi e ora organizzo eventi in occasione di giornate di sensibilizzazione, partecipo a induction e career festival e conduco sessioni formative online. Scrivo anche ai nostri membri tramite la newsletter e su Viva Engage per raccontargli tutte le attività di Archway. Nel febbraio 2025, in occasione del Mese della Storia LGBT+, io e alcuni dei nostri membri abbiamo scritto e pubblicato 28 articoli sulle icone LGBT+ del passato, uno per ogni giorno del mese. Da attivisti a leggende dello sport, da scrittori ad artisti, abbiamo messo in luce solo alcune figure di ispirazione, dal 1800 a oggi. Ora stiamo portando avanti la nostra serie Archway 101, che insegna ai colleghi tutto sulla comunità, gli acronimi, la storia, l'orgoglio, l'intersezionalità e molto altro. Far parte di Archway e vedere la differenza che fa mi ha permesso di sentirmi al sicuro e riconosciuto sul lavoro.
Nel 2023 Archway ha festeggiato il suo decimo anno di attività.
Negli ultimi 10 anni, Archway ha collaborato con Network Rail e il settore ferroviario in generale per creare uno spazio accogliente e inclusivo per i membri della comunità LGBT+, producendo linee guida, offrendo consulenza sulle politiche e formando i colleghi per aiutarli ad abbattere gli stereotipi e a rafforzare comportamenti positivi. Da soli 22 membri nel 2013 a 1.404 membri nel 2025, e in continua crescita. Dopo aver pubblicato la nostra prima guida sulla gestione dei colleghi affetti da HIV/AIDS nel 2013, abbiamo continuato a produrre risorse di impatto su come trattare i colleghi LGBT+.
Network Rail ha partecipato al suo primo evento Pride nel 2014: il London Pride, un evento a cui continuiamo a partecipare. Questi eventi Pride ci permettono di mostrare il nostro sostegno pubblicamente e con voce. Sosteniamo il settore ferroviario come una carriera ideale per la comunità, un luogo in cui poter essere se stessi ed essere influenti allo stesso tempo. Il lavoro di Archway non è passato inosservato: nel 2016, un articolo su Connect intitolato "Essere me" ha ottenuto 13.132 visualizzazioni, diventando la storia più letta dell'anno e vincendo un premio Ace per la migliore comunicazione interna. Nel 2017, Archway è stata nominata rete LGBT aziendale dell'anno ai British LGBT Awards 2017 e nel 2023 siamo stati riconosciuti come uno dei 100 migliori datori di lavoro LGBTQ+ inclusivi.
Come team dirigenziale, mettiamo tutti a disposizione le nostre esperienze uniche. Ascoltiamo i nostri membri e ci impegniamo per essere leader del settore in termini di inclusività. Raramente sentiamo dai membri cose con cui uno di noi non possa identificarsi personalmente, e questa è la bellezza dei network di dipendenti. Si battono per le persone, a partire dalle persone, e l'autenticità gioca un ruolo fondamentale nel guidare il cambiamento. Quest'anno abbiamo elaborato la nostra nuova strategia per il futuro di Archway.
Negli ultimi 200 anni, come comunità, abbiamo assistito a tantissimi cambiamenti. Nel 1861, la pena di morte per sodomia fu abolita, dopo aver visto 404 uomini condannati a morte e 56 esecuzioni. Nel 1946 e nel 1951, ebbero luogo i primi interventi di riassegnazione sessuale, rivoluzionando la vita delle persone trans. Nel 1967, l'omosessualità divenne legale in Inghilterra e Galles. Nel 1972 si tenne il primo Pride del Regno Unito, con 200-700 persone che marciarono attraverso Trafalgar Square fino a Hyde Park. Nel 1980, l'omosessualità divenne legale in Scozia e nel 1982 fu legalizzata in Irlanda del Nord. Nel 1981 iniziò la crisi dell'AIDS. Nel 2000, il divieto per gli omosessuali di prestare servizio nelle forze armate fu abolito (solo nel 2016 la legge cambiò formalmente). Nel 2002 è stato consentito alle coppie dello stesso sesso di adottare; in seguito sono entrati in vigore il Civil Partnership Act del 2004, il Gender Recognition Act del 2004, l'Equality Act del 2010 e il Marriage (Same Sex Couples) Act del 2013.
Nei prossimi 200 anni speriamo di vedere ancora più cambiamenti, verso una società in cui le persone LGBT+ siano uguali alle loro controparti eterosessuali, dove ci siano pari diritti a prescindere dall'orientamento sessuale o dal genere. Ci stiamo muovendo verso una rappresentazione positiva nei media e nella società, contribuendo a demolire gli stereotipi e a creare pace nella nostra comunità. Come Archway, speriamo di continuare a far crescere il settore ferroviario come un luogo di lavoro inclusivo e miriamo a garantire che la formazione sia diffusa a ogni livello del settore, dagli oraristi ai macchinisti, dagli ingegneri ai project manager. Ci auguriamo di continuare a promuovere politiche e procedure a favore delle persone LGBT+ adottando le migliori pratiche delle reti di dipendenti LGBT+ in tutto il Regno Unito, di continuare a connettere le persone LGBT+ e i loro alleati sul lavoro e di contribuire a guidare e formare figure influenti all'interno della comunità affinché abbiano successo nella loro carriera. Soprattutto, miriamo a essere presenti per ogni dipendente LGBT+ del settore quando ha bisogno di supporto o aiuto, in modo che nessuno si senta insicuro o sgradito, in nessun luogo e in nessun momento sul posto di lavoro.
E sono fiducioso che ci arriveremo. Grazie al supporto del team dirigenziale e dei nostri membri, nonché dei dirigenti senior e di altre reti di dipendenti, abbiamo iniziato a vedere un grande cambiamento nella cultura aziendale che può essere descritto solo come "sulla strada giusta".
