- I volontari hanno salvato l'autobus dall'estinzione e lo hanno revisionato in sei anni
- Ora è pronto a proiettare di nuovo i film per la prima volta in quasi 40 anni
- L'amico dell'uomo dietro il coach del cinema originale dice: "È quello che avrebbe voluto"
- Accoglienza del pubblico alla proiezione celebrativa della Railway 200 a settembre
L'ultima carrozza cinematografica rimasta nel Regno Unito è stata restaurata con cura e ospiterà la sua prima proiezione in 37 anni per una speciale celebrazione della Railway 200.
Il cinema mobile è stato salvato dall'estinzione grazie alla passione di volontari e agli amici del dipendente della British Transport Films che lo gestiva. Ora è pronto a riprendere le riprese il 13 e 14 settembre.
Inaugurata nel 1975 dalla principessa Margaret, la carrozza faceva parte di un treno espositivo itinerante che celebrava i 150 anni della ferrovia moderna. Railway 200's own treno espositivo, Ispirazione, è attualmente impegnato in un tour della durata di un anno con 60 tappe in Gran Bretagna.
La carrozza cinematografica continuò a proiettare filmati di formazione per il personale della British Rail fino al 1988, prima di essere adibita a sala riunioni in un deposito di Bristol nel 1991.
Negli ultimi anni della sua vita, l'ex manager Alan Willmott temeva che la struttura sarebbe stata smantellata e che la sua storia sarebbe andata persa per sempre.
Ma nel 2019, alcuni volontari lo hanno trasferito alla Swindon & Cricklade Railway. Con l'aiuto di Steve Foxon, amico di famiglia di Alan, hanno intrapreso un progetto di sei anni per preservarne l'eredità.
"Alan era la persona più vicina a un nonno che avessi", ha spiegato Steve, curatore del British Film Institute. "Quando è morto, mi ha lasciato tutti i documenti del coach cinematografico.
"Gran parte del lavoro di restauro è stato svolto dai volontari della Swindon & Cricklade Railway, ed è semplicemente sbalorditivo. Sembra proprio come negli anni '80.
"Sedere in carrozza mi scalda il cuore e mi riporta alla mia infanzia. È esattamente ciò che Alan avrebbe voluto e non c'è modo migliore per onorare la sua memoria. Mio padre era un caro amico di Alan ed è al settimo cielo."
Steve e suo padre, Rob Foxon, hanno contribuito a finanziare il progetto utilizzando i soldi lasciati loro da Alan dopo la sua morte nel 2014.
Il restauro ha comportato la sostituzione dei pannelli, il rifacimento dell'impianto elettrico, la riverniciatura, la rastrellatura del pavimento, l'aggiunta di un sistema di altoparlanti e l'installazione di sedili d'epoca recuperati da un cinema di Deptford, Londra.
Martin Rouse, che ha guidato i volontari impegnati nei lavori di ristrutturazione, ha dichiarato: "La carrozza avrebbe potuto essere restituita all'uso passeggeri, ma si sarebbe persa una parte della sua storia. Ciò che abbiamo ora è quasi unico, nessun altro offre questa possibilità, ed è fantastico vedere cosa è diventato".
Il pullman proietterà filmati della British Transport su un proiettore Bell and Howell degli anni '70 ricostruito presso la Swindon & Cricklade Railway il 13 e 14 settembre. L'ingresso è gratuito, ma i partecipanti dovranno acquistare i biglietti d'ingresso per la ferrovia.
La carrozza sarà statica, anche se in futuro i film potranno essere proiettati in movimento. Può ospitare 25 persone.
Uno dei film che saranno proiettati è "Locomotion", una storia di 15 minuti sui viaggi in treno realizzata per il 150°th anniversario.
Il film prende il nome dal Locomotion No. 1, che il 27 settembre 1825 effettuò il primo viaggio ferroviario passeggeri a vapore al mondo, in occasione dell'inaugurazione della Stockton & Darlington Railway.
Negli ultimi due secoli le ferrovie hanno reso possibile il turismo di massa, i campionati sportivi, le migrazioni interne, la standardizzazione del tempo, l'introduzione del fish and chips nella nostra dieta base e molto altro ancora.