Eerst gepubliceerd in Rail Magazine
Is dit de trein van de toekomst, zoals bedacht door een toegepast futurist van LNER? Andy Comfort doet verslag.
Passagiers die op King's Cross in Londen instappen, krijgen een voorproefje van wat de toekomst voor treinreizen in petto heeft.
Als onderdeel van de festiviteiten rond Railway 200 probeert LNER te voorspellen hoe treinreizen er in het jaar 2075 uit zouden kunnen zien.
De exploitant van de East Coast Main Line heeft samengewerkt met een toegepast futurist, Tom Cheesewright, en aan 2.000 mensen werd gevraagd wat ze het liefst over 50 jaar in hun treinen zouden willen zien, waaronder wellnesscoupés en geurloos eten.
Of een geurloos broodje spek ooit aan zal slaan, is de vraag, maar een blik op de afbeeldingen laat een grote, comfortabel ogende futuristische fauteuil zien. Iets waar passagiers in de vaak bekritiseerde, door het Amerikaanse ministerie van Transport voorgeschreven Azuma-stoelen misschien wel van kunnen dromen.
In het jaar 2075 hoeven we misschien niet meer te zoeken naar een papieren ticket, of naar een plek om onze telefoon op te laden om ons virtuele ticket te laten zien. Nieuwe ontwikkelingen zouden ertoe kunnen leiden dat technologie voor gezichtsherkenning de poortjes voor kaartjes vervangt.
Hoe uw gezicht bepaalt of u First Class of Standard Class reist, of dat u een Advance-kaart neemt die niet geldig is voor de volgende trein, is ongetwijfeld een onderwerp voor experts!
We zouden individuele reiscabines kunnen zien, ontworpen voor opstapplaatsen op het perron, en aanzienlijk kortere reistijden. De wagons zouden ramen van vloer tot plafond kunnen hebben die een 360°-uitzicht op het landschap bieden (populair bij 57% van de ondervraagden).
Een ander idee is een augmented reality-laag, met surrealistische scènes en game-opties, voor mensen die liever op hun telefoon staren.
Cheesewright voorspelt dat treinwagons over 50 jaar gericht zouden kunnen zijn op maximaal comfort, entertainment en welzijn. Hij gelooft dat treinreizen niet alleen meer gaan over reizen van 'A naar B' – het zou kunnen transformeren tot een complete, holistische ervaring die de gezondheid en het welzijn van reizigers bevordert.
'Als je je het treinreizen over 50 jaar voorstelt, moet je nadenken over alles wat dan mogelijk is, zoals nieuwe technologieën en innovaties, maar ook over wat we willen en nodig hebben van de treinen van de toekomst', zegt hij.
"Waar mogelijkheden en behoeften samenkomen, zien we een fantastisch beeld. De treinreis van de toekomst verloopt van begin tot eind soepel, ondersteund door AI-planning, ticketloos reizen en ramen van vloer tot plafond."
“De trein van de toekomst ziet eruit als een sciencefictionwonder: zwevend en organisch, krachtig en stil, en met een ervaring aan boord die ons verbindt met het landschap om ons heen, of met de digitale wereld, of zelfs een naadloze combinatie van beide.”
Hoe zou de trein van 2075 de reistijden verkorten?
Voor Cheesewright draait het om nieuwe technologieën, het aerodynamischer maken van treinen en het combineren van quantum computing en AI. Hierdoor zouden duizenden ontwerpen tegelijk getest kunnen worden, in plaats van één na de ander.
Hij beweert dat nieuwe materialen, gecombineerd met technologieën zoals 3D-geprinte metalen, ervoor kunnen zorgen dat treinen lichter, sterker en stijver worden, waardoor ze hogere snelheden kunnen bereiken met veel minder energie.
Deze voorspellingen werden van 30 juli tot 1 augustus tot leven gebracht in een installatie van LNER op station King's Cross.
Rachel Pope, hoofd Digital Experience Strategy bij LNER, zei: "LNER is altijd koploper geweest op het gebied van spoorweginnovatie. Het is dan ook logisch dat we nu – terwijl we de laatste 200 jaar van het moderne spoor vieren – ook vooruitkijken naar wat de toekomst ons kan brengen.
