Internationaler Frauentag

Der Internationale Frauentag ist eine heilsame Erinnerung daran, dass die erste namentlich erwähnte Eisenbahnangestellte eine Frau war. Ein Eintrag aus dem Jahr 1645 in den Bestattungsregistern von Whickham, einem Dorf im Nordosten Englands und dem ehemaligen Standort des Whickham Waggonway, zeigt die Existenz einer verwitweten Torwächterin. Der ausgestellte Eintrag aus The Story Durham zeigt oben links die Worte „verwitwete Howborne am Waggon-Yate“. Howborne war eine Witwe, die das Waggontor neben ihrem Cottage bediente.

Ein Eintrag in den Bestattungsregistern von Whickham, einem Dorf im Nordosten Englands und dem ehemaligen Standort des Whickham Waggoway, weist auf die Existenz einer verwitweten Torwächterin hin. Bildnachweis: The Story Durham und S&DR200

Während der modernen Eisenbahnära seit 1825 haben sich die Rollen der Frauen bei der Eisenbahn stark verändert. Anfangs waren sie ziemlich beschränkt auf jene Tätigkeiten, die zu der Zeit als sozial „angemessen“ galten. Frauen arbeiteten in Eisenbahnwerkstätten als Näherinnen und in Bahnwäschereien, als Bedienungspersonal in Gastronomiebetrieben und Hotels sowie als Bahnhofs- und Büroreinigerinnen. Aber sie arbeiteten auch weiterhin in einem betrieblichen Umfeld – seit mindestens den 1840er Jahren als Bahnwärterinnen und ab dem frühen 20. Jahrhundert als Waggonreinigerinnen. Bis zum Ersten Weltkrieg waren rund 14.000 Frauen bei der Eisenbahn beschäftigt.

Der Krieg brachte Veränderungen mit sich – wenn auch oft nur vorübergehend. Im Ersten und Zweiten Weltkrieg übernahmen Frauen neue Rollen und ersetzten Männer, die im aktiven Dienst waren. Sie reinigten Lokomotiven, wurden Hafenarbeiterinnen, Waggonreparaturarbeiterinnen, Fahrkartenkontrolleure, Gepäckträgerinnen und sogar Signalfrauen, und übernahm schwerere Arbeiten in Eisenbahnfabriken, wo sie Kräne lenkten und Lokomotiven nieteten.

Der Krieg war auch ausschlaggebend für die Aufnahme von Frauen in die Eisenbahnergewerkschaften. Obwohl die Railwaywomen's Guild im Jahr 1900 als Ort für Frauen und Töchter von Eisenbahnern gegründet worden war, um Beiträge für die Amalgamated Society of Railway Servants zu leisten, wurde Frauen erst 1916 der Beitritt zur Gewerkschaft gestattet (die inzwischen zur National Union of Railwaymen geworden war). Obwohl viele Frauen den Eisenbahndienst nach dem Ende der Kämpfe verließen, waren 1921 noch über 56.000 Frauen bei der Eisenbahn beschäftigt. Ab Mitte der 1920er Jahre stabilisierte sich diese Zahl bei etwa 23.000 Eisenbahnerinnen, bis der Krieg erneut ausbrach. 1945 arbeiteten über 91.000 Frauen bei der Eisenbahn.

Erst 1979 wurde Karen Harrison eine der ersten weiblichen Lokführerinnen. Seitdem wurden beträchtliche Fortschritte gemacht, und Frauen stellen heute mehr als 161 Prozent der Belegschaft der Branche, aber immer noch nicht genug. Die Bahn verdoppelt ihre Bemühungen, repräsentativer für die Gesellschaft zu sein, der sie dient. Während des 200. Jubiläums setzt sich Railway 200 für die Rolle der Frauen ein und beleuchtet die Vielfalt der Rollen, die für alle zur Verfügung stehen.

Quellen und Credits