Publicado por primera vez en Rail Magazine
La locomotora Clase 230 alimentada por batería de Great Western Railway ha batido el récord mundial del viaje más largo con una sola carga.
La antigua unidad de la línea District (230001) recorrió 320 kilómetros la madrugada del miércoles 20 de agosto, recorriendo la ruta Reading-Londres Paddington-Oxford-Londres Paddington-Reading. Al regresar a la estación de Reading Traincare, el equipo de ingeniería indicó que aún le quedaban aproximadamente 221 TP3T de carga.
“Regresamos con una de las seis baterías a bordo, intacta”, explicó Julian Fletcher, gerente de Desarrollo Tecnológico de GWR. “Así que nos queda mucho por hacer. Calculo que podríamos recorrer 80 kilómetros más, además de los 320 que ya hemos recorrido”.
El recorrido se realizó durante la noche para no interrumpir el servicio de pasajeros en la concurrida Great Western Main Line. Durante las seis horas y media de duración, se desplazaron a velocidades de entre 53 y 61 km/h. Esto significaba que los trayectos entre Oxford y Paddington solían durar el doble que los servicios regulares entre ambas estaciones.
El viaje entre Londres y Reading fue ligeramente más lento que el de los trenes de la línea Elizabeth, lo que permitió que la unidad alimentada por batería pudiera intercalarse entre los servicios programados.
El director de ingeniería de GWR, Simon Green, afirmó que batir el récord había sido "un poco divertido, pero también demostró la viabilidad de la tecnología de baterías como fuente de energía viable para la industria ferroviaria en el futuro. "Aunque hoy hemos establecido una marca de poco más de 322 kilómetros, en realidad esperamos que se supere en un futuro no muy lejano cuando los fabricantes demuestren su tecnología en una plataforma completamente nueva", añadió.
El récord mundial anterior de 139 millas, establecido por Stadler Deutschland en Berlín el 10 de diciembre de 2021, se batió a las 04:00 cuando el tren cruzó el puente Maidenhead después de 140 millas de recorrido.
La Sociedad de Rendimiento Ferroviario estuvo a bordo para verificar el intento de récord mundial. El vicepresidente Nigel Smedley declaró a la BBC: «Podemos confirmar que, sujeto a las comprobaciones finales, el tren Clase 230 de Great Western Railway recorrió 320 kilómetros en su viaje de regreso desde el Depósito de Traincare de Reading sin cargar sus baterías con ninguna fuente de energía externa».
GWR intentó batir el récord para ayudar a celebrar el 200 aniversario del ferrocarril moderno.
La unidad completó recientemente una prueba de un año en la sucursal de Greenford en el oeste de Londres para probar la tecnología de carga rápida.
