Para el Mes de la Historia de la Discapacidad, el Dr. Mike Esbester, profesor titular de Historia en la Universidad de Portsmouth y codirector de la Trabajo ferroviario, vida y muerte El proyecto explora cómo las personas con discapacidad han trabajado durante mucho tiempo en nuestros ferrocarriles.
En el Reino Unido, Mes de la Historia de la Discapacidad Se celebra anualmente entre noviembre y diciembre; este año, entre el 20 de noviembre y el 20 de diciembre. Es una forma importante de destacar las contribuciones y el lugar que ocupan las personas con discapacidad en nuestro pasado, presente y futuro. Dado que uno de los temas clave de Railway 200 es "celebrar a los ferroviarios", el Mes de la Historia de la Discapacidad es un momento ideal para reflexionar sobre dónde podríamos encontrar personas con discapacidad en nuestros ferrocarriles, tanto en el pasado como en el presente.
Analizar la historia nos ayuda a comprender cómo las personas con discapacidad han tenido un lugar desde hace mucho tiempo en los ferrocarriles británicos. Sin embargo, puede ser difícil encontrar información sobre las experiencias de las personas con discapacidad en los viajes y el trabajo en tren, especialmente cuando se pierde la memoria. Esto refleja cómo la sociedad del pasado solía marginar a las personas con discapacidad; sin embargo, aún es posible obtener más información. Por ejemplo, algunas de las investigaciones del Dr. Oli Betts, en su rol como... Museo Nacional del Ferrocarril’El director de investigación de 's, ha explorado las experiencias de los pasajeros ciegos en los viajes en tren a principios del siglo XX (puede Mira su charla aquí).
Tomemos el caso de John Gillespie. Es difícil saber mucho sobre él; parece haber sido un hombre común y corriente. Nació en Coatbridge, cerca de Glasgow, en 1866. Aparece en el proyecto "Trabajos Ferroviarios, Vida y Muerte" tras sufrir un accidente en Broxburn, cerca de Edimburgo, en 1909. Trabajaba para el Ferrocarril del Norte Británico (NBR) como piloto, responsable de acompañar a la tripulación de una locomotora por un tramo determinado de la vía, sobre todo si no conocían la ruta. A las 16:45 del 29 de noviembre de 1909, estaba ayudando a acoplar vagones cuando una rueda le rozó el pie. La investigación del incidente concluyó que no debería haber estado acoplando vagones, ya que perdió el brazo derecho y un dedo de la mano izquierda en 1886. Este parece ser el único registro que se conserva de la discapacidad de John; sin esta breve referencia, no tendríamos ni idea. Afortunadamente, sobrevivió y continuó trabajando para el NBR después. Su discapacidad claramente no fue un obstáculo para conseguir empleo en el ferrocarril.
En otras partes de la base de datos del proyecto "Trabajo Ferroviario, Vida y Muerte", encontramos trabajadores con diversas discapacidades, como William Leek, el constructor de placas de North Eastern Railway, quien, según se dice, era sordo y sufrió un accidente en Bolton Percy, Yorkshire, en 1859. También se encuentra personal con pérdida de visión y otras discapacidades en los registros. Por lo tanto, podemos ver cómo los empleados con discapacidades tenían un lugar en la industria ferroviaria.
Como sabemos por la investigación de nuestro proyecto, el trabajo ferroviario en el pasado era peligroso y, en ocasiones, causaba discapacidades. En esos casos, algunas empresas como Great Western Railway, London and North Western Railway y North Eastern Railway utilizaron sus talleres para fabricar prótesis para el personal lesionado. Encontrará más información al respecto en estas publicaciones de blog del proyecto Trabajo Ferroviario, Vida y Muerte.
Las compañías ferroviarias solían encontrar un nuevo puesto para el trabajador recién discapacitado. Thomas Manners demostró una vez más que la discapacidad física no reducía la capacidad de alguien para trabajar en el ferrocarril. Nacido en 1866, a finales de la década de 1890 trabajaba para el ferrocarril Barry, en el sur de Gales, como guardafrenos, la persona responsable de aplicar los frenos a los vagones de mercancías. Desafortunadamente, sufrió un accidente en el muelle número 2 de Barry en marzo de 1905, en el que perdió la pierna izquierda. Tras el accidente, Thomas decidió quedarse en el ferrocarril Barry, trabajando inicialmente en la oficina telefónica del muelle. Desde allí, ascendió hasta convertirse en el controlador de los muelles de Barry en la década de 1920, un puesto que exploramos. en esta publicación.
De igual manera, el guardagujas Walter Bridger sufrió un accidente en Three Bridges, Sussex, en 1873, en el que perdió una pierna. Regresó al Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur, y finalmente se convirtió en guardagujas en Fishbourne, en la costa sur de Inglaterra. La suya fue una historia de vida... Pasados del ferrocarril del área de Portsmouth Proyecto explorado, con la ayuda de los descendientes de Walter. Puedes Lea más sobre Walter aquí.
El seguimiento de las referencias, a menudo relativamente escasas, en el registro documental nos permite observar la rica y variada experiencia de los trabajadores ferroviarios con discapacidad en el pasado. Es importante destacar que esto nos ayuda a apreciar y reconocer mejor las contribuciones que las personas con discapacidad han hecho a nuestro sistema ferroviario desde sus inicios.
A medida que las actitudes y la comprensión de las discapacidades han cambiado en los últimos 200 años, se han dado pasos hacia una mayor inclusión. La apreciación de la importancia de la equidad está dando lugar a esfuerzos mucho más activos para representar mejor la diversidad del Reino Unido en la composición del personal de la industria ferroviaria y sus clientes. Esto incluye grupos como CanDo de Network Rail, una red dirigida por empleados para colegas con discapacidad, y el Panel de Accesibilidad al Entorno Construido (BEAP), un panel voluntario que ofrece asesoramiento experto sobre cómo hacer que los entornos construidos sean accesibles.
Si bien aún queda mucho por hacer, se ha avanzado en la accesibilidad de nuestros ferrocarriles para el personal, los pasajeros y todos los que utilizan el sistema. Analizar el pasado nos ayuda a comprender la evolución de la industria y de la sociedad en general. También nos muestra cómo la industria ha incluido a las personas con discapacidad en el pasado y nos recuerda la importancia de seguir esforzándonos por mejorar.
