Per il mese della storia della disabilità, il dott. Mike Esbester, docente di storia presso l' Università di Portsmouth e co-responsabile del Lavoro ferroviario, vita e morte progetto esplora il modo in cui le persone con disabilità hanno lavorato a lungo sulle nostre ferrovie.
Nel Regno Unito, Mese della storia della disabilità Si svolge ogni anno tra novembre e dicembre, quest'anno tra il 20 novembre e il 20 dicembre. È un modo importante per sottolineare il contributo e il ruolo delle persone con disabilità nel nostro passato, presente e futuro. Dato che uno dei temi chiave di Railway 200 è "celebrare la gente delle ferrovie", il Mese della Storia della Disabilità rappresenta un momento ideale per riflettere su dove potremmo trovare persone con disabilità sulle nostre ferrovie in passato, così come nel presente.
Esaminando il passato, possiamo comprendere come le persone con disabilità abbiano da tempo avuto un ruolo importante nelle ferrovie britanniche. Tuttavia, può essere difficile reperire informazioni approfondite sulle esperienze di viaggio e di lavoro in treno delle persone con disabilità, soprattutto una volta superata la memoria storica. Questo riflette i modi in cui la società in passato ha spesso emarginato le persone con disabilità, eppure è ancora possibile saperne di più. Ad esempio, alcune ricerche del Dott. Oli Betts, nel suo ruolo di... Museo ferroviario nazionale’Responsabile della ricerca, ha esplorato le esperienze dei passeggeri ciechi durante i viaggi in treno all'inizio del ventesimo secolo (puoi guarda il suo discorso qui).
Prendiamo il caso di John Gillespie. È difficile scoprire molto su di lui: sembra essere stato un uomo comune. Nacque a Coatbridge, vicino a Glasgow, nel 1866. Compare nel progetto Railway Work, Life & Death per via di un incidente a Broxburn, vicino a Edimburgo, nel 1909. Era impiegato presso la North British Railway (NBR) come pilota, ovvero colui che accompagnava il personale di locomotiva lungo un determinato tratto di binario, soprattutto se non conosceva il percorso. Alle 16:45 del 29 novembre 1909, stava aiutando ad agganciare i vagoni quando una ruota di carro gli passò sopra il piede. L'indagine sull'incidente evidenziò che non avrebbe dovuto agganciare i vagoni perché nel 1886 aveva perso il braccio destro e un dito della mano sinistra. Questa sembra essere l'unica testimonianza rimasta della disabilità di John: senza questo riferimento fugace, non ne avremmo idea. Fortunatamente, sopravvisse e continuò a lavorare per la NBR in seguito. La sua disabilità non rappresentava chiaramente un ostacolo all'impiego nelle ferrovie.
In altre parti del database del progetto Railway Work, Life & Death, possiamo trovare lavoratori con diverse disabilità, come William Leek, posatore di lastre della North Eastern Railway, che si dice fosse sordo e coinvolto in un incidente a Bolton Percy, nello Yorkshire, nel 1859. Nei registri si trovano anche personale con problemi di vista e altre disabilità. Possiamo quindi capire come i dipendenti con disabilità avessero un ruolo nel settore ferroviario.
Come sappiamo dalla ricerca del nostro progetto, in passato il lavoro ferroviario era pericoloso e talvolta causava disabilità. In questi casi, alcune aziende come la Great Western Railway, la London and North Western Railway e la North Eastern Railway utilizzavano le loro officine per produrre protesi per il personale infortunato. Per saperne di più, consultate il nostro articolo. questi post del blog dal progetto Railway Work, Life & Death.
Le compagnie ferroviarie spesso trovavano un nuovo ruolo per i lavoratori appena disabili. Thomas Manners dimostrò ancora una volta che la disabilità fisica non riduceva la capacità di lavorare per le ferrovie. Nato nel 1866, alla fine degli anni Novanta dell'Ottocento lavorava per la Barry Railway, nel Galles meridionale, come frenatore, ovvero colui che era responsabile dell'azionamento dei freni sui vagoni merci. Purtroppo, nel marzo del 1905, ebbe un incidente al molo n. 2 di Barry, in cui perse la gamba sinistra. Dopo l'incidente, Thomas scelse attivamente di rimanere alla Barry Railway, lavorando inizialmente nell'ufficio telefonico del molo. Da lì, fece carriera, fino a diventare il controllore dei Barry Docks negli anni Venti, un ruolo che approfondiremo. in questa pubblicazione.
Allo stesso modo, il manovratore Walter Bridger ebbe un incidente a Three Bridges, nel Sussex, nel 1873, in cui perse una gamba. Tornò alla London, Brighton and South Coast Railway, diventando infine segnalatore a Fishbourne, sulla costa meridionale dell'Inghilterra. La sua fu una storia di vita... Passati ferroviari dell'area di Portsmouth progetto esplorato, con l'aiuto dei discendenti di Walter. Puoi leggi di più su Walter qui.
Analizzando i riferimenti, spesso relativamente esigui, presenti nella documentazione, possiamo osservare la ricca varietà di esperienze dei lavoratori ferroviari disabili nel passato. Ciò ci aiuta, soprattutto, ad apprezzare e riconoscere meglio il contributo che le persone con disabilità hanno apportato al nostro sistema ferroviario fin dai suoi albori.
Con l'evoluzione degli atteggiamenti e della comprensione delle disabilità negli ultimi 200 anni, sono stati compiuti passi avanti verso una maggiore inclusività. La consapevolezza dell'importanza dell'equità sta ora portando a tentativi molto più attivi di rappresentare meglio la diversità del Regno Unito nella composizione del personale del settore ferroviario e dei suoi clienti. Ciò include gruppi come CanDo di Network Rail, una rete gestita dai dipendenti per colleghi con disabilità, e il Built Environment Accessibility Panel (BEAP), un comitato volontario che fornisce consulenza specialistica su come rendere accessibili gli ambienti costruiti.
Sebbene ci sia ancora molto da fare, sono stati compiuti progressi nel rendere le nostre ferrovie più accessibili, per il personale, i passeggeri e tutti coloro che incontrano e utilizzano il sistema. Uno sguardo al passato ci aiuta a comprendere le origini del settore e della società in generale. Ci mostra anche come il settore abbia incluso le persone con disabilità in passato e ci ricorda l'importanza di continuare a impegnarci per il miglioramento.
