Il treno è un luogo di lettura, afferma il Dr. Bob Nicholson, storico della cultura vittoriana. Il tempo trascorso in treno è sempre stato utilizzato per leggere. Oggi si legge su uno smartphone, ma prima delle app di notizie, degli audiolibri e dei lettori digitali, i viaggiatori acquistavano giornali, libri e riviste e periodici appositamente redatti per chi viaggia in treno.
Questa economia di piattaforma portò alla nascita di edicole e bancarelle di libri sui binari, negozi come WHSmith nacquero dai binari ferroviari. Ma la rete ferroviaria non si limitò a dare alle persone il tempo di leggere, contribuì anche a diffondere notizie e informazioni in un'era pre-digitale. Un giornale poteva essere stampato a Londra di notte e trovarsi sul tavolo della colazione nel nord-est il giorno dopo.