La mattina presto del 22e Maggio 1915 un treno truppe che trasportava il 7th Il Battaglione dei Royal Scots lasciò Larbet per Liverpool. A Quintinshill, appena a nord di Gretna, un treno passeggeri locale era stato lasciato sulla linea principale per consentire a un treno espresso successivo di sorpassarlo. Normalmente, sarebbe stato bloccato in un anello. Il treno truppe lo investì e deragliato sulla linea in direzione nord. Un minuto dopo, anche l'espresso diretto a Glasgow si schiantò sul luogo dell'incidente.
216 persone furono uccise, tra cui 12 Royal Scots. Uno di questi Royal Scots era il soldato semplice James McSherry, bisnonno di John.
Il disastro ferroviario di Quintinshill rimane il peggior disastro ferroviario sulla rete ferroviaria del Regno Unito.