Wat is de Watford-conferentie?
De Watford-conferentie wordt bijeengeroepen door de Watford Group om zijn doel te bereiken, namelijk
het ontwikkelen en handhaven van de hoogste kwaliteit van spoorweggerelateerd ontwerp door middel van de
uitwisseling van ideeën over internationale grenzen heen.
De Watford Group werd in 1963 opgericht door architecten en ontwerpers uit de
spoorwegmaatschappijen van het Verenigd Koninkrijk (British Rail), Nederland en Zweden, en vernoemd naar een van de voormalige ontmoetingsplaatsen, het British Rail Training Centre in Watford in het zuiden van Engeland.
Sinds de eerste internationale conferentie in 1989 in Zwitserland werd gehouden, is de conferentie internationaal bij veel verschillende spoorweginstanties gehouden. De laatste gastheer was de Land Transport Authority in Singapore in 2022. De conferentie in 2025 valt samen met de tweehonderdste verjaardag van de spoorwegen in het Verenigd Koninkrijk en zal zich richten op het thema nalatenschap, waardoor het verleden, het heden en ook de nalatenschap die gepland is voor de toekomst kan worden verkend in het licht van de nieuwe ontwerpuitdagingen waarmee de spoorwegen internationaal worden geconfronteerd.
De conferentie omvat een volledig programma van formele activiteiten in Londen van 24 tot 26 september, waaronder lezingen door uitgenodigde sprekers die erkende experts op hun gebied zijn, presentaties door conferentiedeelnemers over hun projecten en rondleidingen door belangrijke Britse spoor- en metro-infrastructuur, zoals de nieuwe Elizabeth Line, de stations van het Thameslink-programma in het centrum van Londen en het voorgestelde station dat wordt gebouwd voor HS2 in Old Oak Common.
Tijdens de conferentie worden ook de Brunel Awards uitgereikt aan spoorwegmaatschappijen, ter aanmoediging van uitmuntend visueel ontwerp in spoorwegarchitectuur, grafische vormgeving, industrieel ontwerp en kunst, technische infrastructuur en milieu-integratie, en rollend materieel. Op het programma staan ook meer informele sociale evenementen waar afgevaardigden kunnen netwerken en kennis en ideeën kunnen uitwisselen.
De conferentie wordt georganiseerd door Network Rail, HS2, TfL en East West Rail.