Vergeten spoorbruggen opnieuw vormgegeven als openbare kunstwerken
Langs de spoorlijnen in het noordoosten van de VS zullen binnenkort billboards te zien zijn met gigantische afbeeldingen van vergeten spoorwegarchitectuur. Zo worden verborgen fragmenten uit de geschiedenis omgetoverd tot opvallende openbare kunst.
Twee vergeten bouwwerken van 's werelds eerste passagierstreinspoor treden weer in de schijnwerpers – niet door middel van techniek, maar door middel van kunst.
De Stockton & Darlington Railway, geopend in 1825, was een pionier op het gebied van spoorweginfrastructuur op wereldschaal. Tot de stille innovaties behoorden 'accommodatiebruggen' en 'bezettingsbruggen', bescheiden oversteekplaatsen die boeren in staat stelden zich over land te verplaatsen waar de spoorlijn verhoogde taluds doorsneed. Essentieel in die tijd, behoren ze tot de weinige overgebleven bouwwerken uit de beginperiode van de lijn.
Een nieuw project van kunstenaar Steve Messam, Accommodation / Occupation, transformeert deze vergeten bruggen tot tijdelijke kunstwerken. Enorme opblaasbare vormen werden in de bogen geplaatst om hun geometrie te benadrukken en de aandacht te vestigen op de architectuur. Deze interventies bestonden slechts kort voordat ze werden vastgelegd op grootformaat foto's, die het verhaal nu aan een breder publiek overbrengen.
In plaats van verscholen in het landschap, zullen de beelden verschijnen op billboards langs de huidige spoorlijn tussen Darlington en Middlesbrough. Vier weken lang zullen duizenden treinreizigers en weggebruikers gigantische portretten van deze onbekende bouwwerken tegenkomen, die de hedendaagse reizen verbinden met de geboorte van de spoorweg.
Het project richt zich op twee bruggen: de Brusselton Accommodation Bridge, een monument uit 1832 dat op de monumentenlijst staat en onder de historische Brusselton Incline ligt; en de Throstle Nest Occupation Bridge, ontworpen door George Stephenson, die nu in het zicht ligt onder de Tornado Way in Darlington.
De beelden zijn te zien van 8 september tot en met 5 oktober 2025, ter gelegenheid van het tweehonderdjarig bestaan van de S&DR eind september. Een herinnering dat zelfs de meest bescheiden bouwwerken een verhaal met zich mee kunnen dragen dat de wereld kan veranderen.