De Holy Trinity Church in Chesterfield verwelkomde afgelopen weekend meer dan 800 bezoekers tijdens een tweedaags feest ter ere van het 200-jarig jubileum van de moderne spoorwegen.
Op zaterdag stroomden bezoekers de kerk binnen voor George Stephenson Day, waar ze genoten van lezingen, tentoonstellingen en gezinsactiviteiten die de 'Vader van de Spoorwegen' tot leven brachten. Een verklede tolk die Stephenson speelde, gaf twee populaire lezingen met de titel "De Spoorweg die de Wereld Veranderde", terwijl gezinnen, spoorwegliefhebbers en buurtbewoners ontdekten hoe de visie van één man het moderne vervoer vormgaf.
De volgende dag vond een herdenkingsdienst ter nagedachtenis aan George Stephenson plaats, bijgewoond door vooraanstaande gasten, waaronder de hertog van Devonshire. Sir Andrew Haines OBE, algemeen directeur van Network Rail, hield een keynote speech en ook Tom Ingall van BBC Look North sprak als onderdeel van het ontroerende eerbetoon aan de spoorwegpionier, die begraven ligt in Holy Trinity.
Het evenementenweekend maakte deel uit van een breder erfgoedinitiatief, ondersteund door een subsidie van £ 240.600 van het National Lottery Heritage Fund. Met verdere steun van EMR, Cross Country Rail, het Raymond Ross Fund, Graysons Solicitors en de Holy Trinity Church zal het project de kerk transformeren tot zowel een gebedshuis als een bezoekersbestemming die het spoor- en industriële erfgoed van Chesterfield viert.
Geplande ontwikkelingen omvatten nieuwe informatieve displays, activiteiten voor publieksparticipatie en de transformatie van de gemeenschapsruimten van de kerk tot een speciale bezoekersfaciliteit. Het initiatief zal ook de bredere industriële geschiedenis van Chesterfield belichten, van de Clay Cross Company tot de kolenmijnbouw, en de 40e verjaardag van de mijnwerkersstaking markeren.
Dominee Jilly Hancock zei: "Holy Trinity is altijd trots geweest op haar band met George Stephenson. Het verwelkomen van meer dan 800 bezoekers gedurende het weekend en het zien van zulke vooraanstaande figuren die een eerbetoon brachten, was een prachtige bevestiging van Stephensons nalatenschap. Dit project zal ervoor zorgen dat zijn verhaal toekomstige generaties blijft inspireren."
Het initiatief zal niet alleen Stephensons leven en technische prestaties onderzoeken, maar ook de bredere industriële geschiedenis van Chesterfield. Het zal licht werpen op de Victoriaanse uitbreiding van de stad, de ontwikkeling van de Clay Cross Company en de rol van de stad in de geschiedenis van de spoorwegen en de kolenmijnbouw. Het project zal ook de 40e verjaardag van de mijnwerkersstaking herdenken en reflecteren op de industriële veranderingen die de regio hebben gevormd.
Meer informatie van www.holytrinityandchristchurch.org