Als jong meisje bracht Joanne graag tijd door met haar grootvader in zijn modelwerkplaats. Hij noemde haar zijn "vuurwerkje". Hij overleed toen Joanne 13 was en haar liefde voor de spoorwegen kwam op een laag pitje te staan, tot ze op een dag, onderweg naar haar werk, een stoomlocomotief richting Preston zag rijden.
Dat was een keerpunt in Joannes leven; haar passie voor stoomlocomotieven was opnieuw aangewakkerd. Joanne werd de eerste vrouwelijke stoker bij twee historische spoorwegmaatschappijen en leidt tegenwoordig als vrijwilliger bij de Llangollen Railway de volgende generatie stokers op.
Haar verhaal trok de aandacht van het BBC Radio 2-programma 21.st De folkserie Century, die deel uitmaakte van de Railway 200-vieringen, werd bewerkt tot een lied, geschreven door singer-songwriter Findlay Napier. Het lied, Firecracker, vertelt Joannes liefdesverhaal voor stoom en haar grootvader.