Nu 2025 ten einde loopt, heb ik nagedacht over het begin van Railway 200 en wat we samen hebben bereikt.
Begin 2022 was de ambitie groot: een nationaal en internationaal jaarprogramma van evenementen en activiteiten creëren dat niet alleen het verleden, maar ook het heden en de toekomst van het spoor in de schijnwerpers zet.
Onze visie
De kern van de doelstelling was eenvoudig maar krachtig: een nieuw publiek bereiken, met name jongeren, en hen aanmoedigen om een carrière in de spoorwegsector te overwegen door middel van gedenkwaardige activiteiten en ervaringen.
Door verschillende verhalen te vertellen, onze mensen te eren en te laten zien hoe het spoor onze levens en ons bestaan heeft gevormd, hoopten we de waardering van het publiek voor het spoor te vergroten en de nationale trots te bevorderen op een Britse uitvinding die de wereld heeft veranderd.
Ambitie omzetten in actie
Weten wat we gingen vieren was de eerste stap; beslissen hoe we dat gingen doen kwam daarna.
Terwijl de spoorwegindustrie zich opmaakte voor Great British Railways, verenigden we spoor en trein onder de paraplu van Railway 200, zodat we samen luid en trots konden verkondigen wat de vele prestaties van het spoor waren.
Hoe hebben we het gedaan?
Dankzij de kracht van samenwerking werd Railway 200 het grootste spoorwegverhaal ooit in het Verenigd Koninkrijk, verteld door het grootste spoorwegpartnerschap ooit in het Verenigd Koninkrijk.
Honderden organisaties en duizenden individuen – buurtverenigingen, gemeenteraden, toeristenbureaus, trein- en vrachtvervoerders, culturele organisaties, toeleveringsketens en erfgoedspoorwegen – hebben hun krachten gebundeld om meer dan 10.000 evenementen en activiteiten, in gesprek gaan met tientallen miljoenen mensen.
Het nationale campagneteam wist enorm veel media-aandacht te genereren voor het verhaal van het spoorwegtraject – 'verleden, heden en toekomst' – via sociale en traditionele media, waaronder tv-documentaires op de BBC en Channel 4.
We zagen het grootste evenement voor de lokale spoorweggemeenschap rond erfgoed, waaraan vijf continenten deelnamen, 's werelds grootste spoorwegfestival, een wereldwijde enquête om de meest geliefde Britse spoorwegkunstwerken te kiezen, podcasts, herdenkingsmunten, postzegels, treinnamen, een Girl Guide-badge, gala's, plaquettes, muurschilderingen, bloemstukken en zelfs een doolhof met stoomlocomotieven.
En ja, de campagne heeft gewonnen. Uitmuntende bijdrage aan het toerisme onderscheiding bij de Visit England Excellence Awards.
De volgende generatie inspireren
Om een nieuw en jonger publiek te bereiken en carrières in de spoorwegsector te promoten, hebben we het volgende gecreëerd: Inspiratie, onze unieke reizende tentoonstellingstrein.
In samenwerking met het National Railway Museum hebben we vier rijtuigen samengesteld die bezoekers meenamen op een reis door het verleden, heden en de toekomst van het spoor. Inspiration toerde door Groot-Brittannië en deed 60 locaties aan. Tot nu toe zijn er meer dan 45.000 mensen hebben een bezoek gebracht, waaronder duizenden schoolkinderen.
De eerste signalen wijzen erop dat na hun bezoek meer kinderen openstaan voor en beter geïnformeerd zijn over carrièremogelijkheden in de spoorwegsector. Het zal nog wel een aantal jaren duren voordat we het volledige effect zien, maar ik heb goede hoop dat we een nieuwe generatie pioniers hebben geïnspireerd en hen hebben laten zien dat de spoorwegsector vol innovatie en kansen zit.
Een erfenis van samenwerking
Een ander resultaat van Railway 200 zijn de nieuwe samenwerkingsverbanden.
In de loop van het jaar zagen we relaties ontstaan tussen erfgoedspoorwegen en reguliere spoorwegmaatschappijen. Er werden overeenkomsten getekend om de samenwerking te vergemakkelijken. Door faciliteiten en middelen te delen, kunnen beide sectoren elkaar ondersteunen en opleidingsmogelijkheden bieden aan jongeren.
Samen hebben we geschiedenis geschreven.
Door samen te werken organiseerde de spoorwegsector 's werelds grootste spoorwegevenement – en daarmee schreven we allemaal geschiedenis.
Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder de steun en betrokkenheid van onze partners. Jullie hebben allemaal bijgedragen aan het succes van Railway 200.
Dank u wel voor uw hulp bij het vieren van het verleden van het spoor, het inspireren van de toekomst ervan en het creëren van een nalatenschap die generaties lang zal voortduren.
