Mae Caroline Hardie, Ymddiriedolwr Cyfeillion Rheilffordd Stockton a Darlington, yn mynd â ni yn ôl i pryd a ble dechreuodd y cyfan…
Ddwy gan mlynedd yn ôl yfory, ar Fedi 27 1825, agorodd Rheilffordd Stockton a Darlington (S&DR). Byddai'r llinell 26 milltir hon yng Ngogledd-ddwyrain Lloegr yn cael effaith sylweddol ar y wlad a'r byd.
Yn wahanol i reilffyrdd a oedd wedi bodoli o'u blaenau, roedd yr S&DR yn ddechrau seilwaith trafnidiaeth gyhoeddus genedlaethol ar raddfa fawr. Fe'i cynlluniwyd i gael prif linell a changhennau parhaol, ar gael i unrhyw un eu defnyddio am ffi ar gyfradd y cytunwyd arni a hysbysebwyd.
Roedd y brif linell ar y diwrnod agoriadol yn 26 milltir o hyd, ac fe'i gwelwyd fel dechrau rhywbeth llawer mwy, nid diben ynddo'i hun. Erbyn 1830, roedd yn cynnwys bron i 50 milltir o wely trac.
Yn wahanol i lawer o reilffyrdd cynharach, nid oedd yr S&DR yn llinell untro a adeiladwyd i gludo un peth, fel glo. Roedd Deddf Seneddol gyntaf (1821) wedi nodi ystod eang o bethau y gallai'r rheilffordd eu cario, ac yn Neddf ddilynol 1823 crynhowyd hyn fel “Nwyddau, Marchnadoedd, ac Erthyglau a Phethau eraill ar ac ar hyd yr un Ffyrdd, ac ar gyfer Cludo Teithwyr…”
Daeth y busnes llwyddiannus hwn o reilffordd nwyddau a theithwyr cymysg yn fodel ar gyfer pob rheilffordd ddilynol. Dechreuodd y gwasanaeth teithwyr ffynnu, ac erbyn 1829 roedd cymudo busnes ar y gweill yn dda ar y S&DR, fel bod y cwmni rheilffordd wedi dechrau darparu lleoedd lle gallai teithwyr gael lloches a lluniaeth, cael cyfarfodydd, dal trên, neu adael parseli a phecynnau i'w cludo ar y rheilffordd.
Roedd y tafarndai hyn, neu'r gorsafoedd cynnar, hefyd wedi'u lleoli wrth ymyl depos gwerthu tir, lle gellid prynu glo, calch a nwyddau tebyg eraill ar y safle. Penodwyd unigolyn preswyl i oruchwylio'r safle cyfan – y model ar gyfer y meistr gorsaf gwledig. Adeiladodd y cwmni hefyd ei orsaf nwyddau gyntaf ym 1826-27 yn Darlington, ar gyfer nwyddau a gludwyd.
Cynlluniwyd y rheilffordd i ddefnyddio pŵer locomotif, ond y dyluniadau cynnar oedd ar gyfer rheilffordd a bwerir gan geffylau.
Diolch i George Stephenson ac Edward Pease, newidiwyd y cynlluniau fel y byddai'r rheilffordd yn cael ei thynnu gan locomotifau – fel y nodir yn Neddf Seneddol 1823.
Ym 1823, roedd chwaraewyr allweddol o'r S&DR wedi sefydlu Robert Stephenson & Co, i wneud locomotifau ac injans stêm llonydd. Rhagwelodd y buddsoddiad busnes pellgyrhaeddol hwn y byddai rheilffyrdd eraill yn dilyn yr S&DR, ac y byddent hwythau eisiau archebu locomotifau.
Er bod y locomotifau cynnar hyn yn annibynadwy, roedd yr S&DR yn hyrwyddo pŵer locomotif yn frwd fel y ffordd ymlaen, ac yn allweddol i hyn oedd gwaith Timothy Hackworth yn Shildon.
Ef oedd Prif Beiriannydd Mecanyddol yr S&DR, ac yn rhinwedd y swydd hon dyluniodd y Royal George ym 1827.
Ei hadeiladu oedd y trobwynt ym maes dylunio locomotifau. Adferodd ei ddefnydd llwyddiannus hyder ym mhŵer locomotifau a pharatoi'r ffordd ar gyfer mabwysiadu stêm yn gyffredinol.
Roedd y model busnes gweithredu o nwyddau cymysg, cludo nwyddau a theithwyr yn ffactor pwysig yn llwyddiant y rheilffordd, oherwydd nad oedd yn ddibynnol ar un diwydiant fel glo.
Roedd cefnogaeth ariannol hefyd ar gael i'r cwmni, trwy'r cyfranddaliadau a werthodd a benthyciadau a gafwyd trwy rwydwaith o Gyfeillion, neu Grynwyr – llawer ohonynt â buddiannau bancio.
Argyhoeddodd yr elw a wnaeth y cwmni yn ei bum mlynedd cyntaf hefyd y cyhoedd amheus bod rheilffyrdd yn fuddsoddiad cadarn, nid dim ond newydd-deb technegol. Anogodd hyn fwy o bobl i fuddsoddi mewn mwy o reilffyrdd.
Yn y cyfamser, roedd y cyhoedd bellach yn deall bod gan y rheilffordd y potensial ar gyfer teithio teithwyr rheolaidd cyflym i unigolion a busnesau fel ei gilydd.
Roedd diddordeb yn y rheilffordd ar raddfa genedlaethol a rhyngwladol, gyda pheirianwyr a hyrwyddwyr o rannau eraill o'r DU, Ffrainc ac America yn monitro adeiladu'r llinell yn eiddgar ac yn mynychu'r seremoni agoriadol ym 1825.
Fe wnaethon nhw hefyd ymweld â'r rheilffordd arloesol i archwilio'r dulliau gorau o redeg rheilffordd, ac roedd Hackworth a'r S&DR yn awyddus i rannu eu harbenigedd unigryw.
Dewisodd George Stephenson, a gyflogwyd i ddylunio'r rheilffordd a goruchwylio ei hadeiladu, yr hyn a ddaeth yn adnabyddus fel y mesurydd safonol ar gyfer y rheilffordd, ac wedi hynny daeth hwn y mesurydd rheilffordd a ddefnyddiwyd fwyaf eang yn y byd.
Dysgodd wersi gwerthfawr hefyd wrth adeiladu'r S&DR y gallai wedyn eu defnyddio mewn mannau eraill. Er enghraifft, rhoddodd yr heriau o adeiladu'r arglawdd rheilffordd ar draws Myers Flat, ardal gorsiog i'r gogledd o Darlington, brofiad gwerthfawr iddo pan ddyluniodd Reilffordd Lerpwl a Manceinion ar draws Chat Moss.
O’i ddechreuadau, roedd yr S&DR wedi dysgu sut i redeg rheilffordd gyhoeddus, wedi’i phweru gan stêm – bob dydd, ac ym mhob tywydd.
Wrth wneud hynny, dangosodd i'r byd ehangach y gallai rheilffordd o'r fath fod yn llwyddiant technegol ac ariannol, gan roi genedigaeth i'r rheilffordd fodern rydyn ni'n ei hadnabod heddiw. Felly, mae'r S&DR wedi cael ei ddathlu bob 50 mlynedd ers ei hagor ym 1825.
Mae dathliadau 2025 yn cynnwys amrywiaeth o ddigwyddiadau, y gellir dod o hyd i lawer ohonynt ar wefannau Railway 200 ac S&DR200.
Mae llwybr cerdded yn cael ei adeiladu ar hyd llawer o'r brif linell. Mae Cyfeillion yr S&DR wedi creu cyfres o deithiau cerdded tywys am ddim i helpu pobl i archwilio'r llinell, ac mae aelodau wedi bod yn gweithio'n galed i sicrhau nad yn unig y bydd yr S&DR yn cael ei ddiogelu'n ddigonol i'r dyfodol (maent ar hyn o bryd yn ceisio achub gorsaf reilffordd gynharaf y byd yn Heighington),
maen nhw hefyd wedi bod allan yn casglu sbwriel, yn dychwelyd cymeriad y rheilffordd i'r llinell, yn adfer strwythurau, ac yn ychwanegu byrddau picnic.
Bydd pob un yn helpu i sicrhau bod gweddillion y rheilffordd hon sy'n newid y byd yn y cyflwr gorau posibl i ymwelwyr sy'n dod i dalu teyrnged i'r rheilffordd a roddodd y byd ar y trywydd iawn.
