लंदन बुला रहा है…

रेल पत्रिका में पहली बार प्रकाशित

एंडी लॉर्ड लंदन के परिवहन आयुक्त हैं

परिवहन के लिए यह एक विशेष वर्ष है, जिसमें दो प्रमुख मील के पत्थर चिह्नित किए जा रहे हैं। देश भर में लोग आधुनिक रेलवे की शुरुआत के 200 साल पूरे होने का जश्न मना रहे हैं। साथ ही, ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन (TfL) राजधानी की बसों, ट्रेनों, ट्यूब और अन्य को एक एकीकृत परिवहन नेटवर्क में एकीकृत करने के लिए अपनी स्थापना के 25 साल पूरे होने का जश्न मना रहा है। ये वर्षगाँठ इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि कैसे रेल ने लंदन और उसके बाहर जीवन को बदल दिया है।

हालाँकि पहली रेलगाड़ियाँ भूमिगत रेल से पहले की हैं, हमारे पूर्ववर्तियों ने आधुनिक रेल यात्रा को आकार देने में मदद की, जिसकी शुरुआत 1863 में दुनिया की पहली भूमिगत रेल से हुई - मेट्रोपॉलिटन रेलवे पर पैडिंगटन से फैरिंगडन स्ट्रीट तक की यात्रा। इसने लंदन में यात्रा में क्रांति ला दी, भीड़भाड़ कम की और इसे दैनिक जीवन का हिस्सा बना दिया।

1890 में, सिटी एंड साउथ लंदन रेलवे दुनिया की पहली डीप-लेवल इलेक्ट्रिक ट्यूब रेलवे बन गई, जिसने विक्टोरिया लाइन जैसे नवाचारों का मार्ग प्रशस्त किया, जिसने स्वचालित ट्रेन संचालन (एक ऐसी प्रणाली जिसने टीएफएल के भविष्य के संचालन की नींव रखी) की शुरुआत की। दशकों से, महिलाओं ने प्रमुख भूमिकाएँ निभाईं, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हज़ारों महिलाओं ने ट्यूब स्टेशनों पर शरण ली, विक्टोरिया लाइन 1960 के दशक के अंत में खुली, और पिकाडिली लाइन का 1977 में हीथ्रो तक विस्तार किया गया।

1999 में, स्ट्रैटफ़ोर्ड तक जुबली लाइन का विस्तार शुरू हुआ, जिससे डॉकलैंड्स और पूर्वी लंदन के पुनरुद्धार में मदद मिली। इसने डॉकलैंड्स लाइट रेलवे के साथ मिलकर काम किया, जिसने भी इसी तरह क्षेत्र के पुनरुद्धार को गति दी, लोगों को व्यापक परिवहन नेटवर्क से जोड़ा, और चालक रहित ट्रेनों वाली अपनी तरह की पहली ट्रेन थी। लंदन का दृष्टिकोण एक वैश्विक मॉडल बन गया। दुनिया भर के शहरों (जापान, रूस और अमेरिका सहित) ने ट्यूब के डिज़ाइन से प्रेरित होकर भूमिगत प्रणालियाँ विकसित कीं। और 2000 में लंदन के सभी विभिन्न परिवहन साधनों को एक एकीकृत नेटवर्क में लाने से एक रणनीतिक दृष्टिकोण संभव हुआ जो आज भी जारी है, जिससे विकास और निवेश के लिए एक अधिक समग्र दृष्टिकोण सुनिश्चित होता है।

जैसे-जैसे शहर विकसित हुआ, रेलवे भी विकसित हुआ। 2010 में, मेट्रोपॉलिटन लाइन पर पहली वातानुकूलित, पूरी तरह से पैदल चलने योग्य भूमिगत ट्रेनें शुरू की गईं, जिससे आराम और पहुँच में वृद्धि हुई।

2016 में, टीएफएल ने नाइट ट्यूब लॉन्च की, जो प्रमुख लाइनों पर 24 घंटे सप्ताहांत सेवा प्रदान करती है और देर रात की यात्रा को अधिक सुरक्षित और किफायती बनाती है।

अगले वर्ष, लंदन ओवरग्राउंड नाइट सेवाएँ शुरू हुईं, जिससे शोर्डिच और न्यू क्रॉस गेट जैसे क्षेत्रों के माध्यम से संपर्क जुड़ गए। आज, ओवरग्राउंड लंदन के रेल नेटवर्क का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, और इसकी लाइनों का नाम हाल ही में उन समुदायों के सम्मान में रखा गया है जिनकी वे सेवा करती हैं और नेविगेशन में सुधार के लिए। 2021 में, नॉर्दर्न लाइन को नाइन एल्म्स और बैटरसी पावर स्टेशन तक विस्तारित किया गया - 21वीं सदी का पहला प्रमुख ट्यूब विस्तार, जिसने बढ़ते क्षेत्रों तक पहुँच में सुधार किया और नए घरों और नौकरियों को बढ़ावा दिया। 2022 में एलिजाबेथ लाइन का भी निर्माण हुआ। लंदन की परिवहन प्रणाली में पीढ़ियों में सबसे महत्वपूर्ण वृद्धि, जो पूरे लंदन में 100 किमी (62 मील) से अधिक तक फैली हुई है, इसने राजधानी में रेल क्षमता में 10% (70 से अधिक वर्षों में सबसे बड़ी वृद्धि) की वृद्धि की।

2025 में, हम लंदन ट्राम नेटवर्क की 25वीं वर्षगांठ भी मना रहे हैं, जो शहर के सुदूर दक्षिणी हिस्सों में यात्रा सेवा प्रदान करता है। हालाँकि इसकी शुरुआत 1861 में हुई थी, लेकिन आधुनिक ट्राम नेटवर्क 2000 में शुरू हुआ और आज यह पूरी तरह से इलेक्ट्रिक है, जिसमें सीढ़ियाँ नहीं हैं। लंदन की बढ़ती आबादी के साथ, TfL की टीमों ने पिछले 25 वर्षों में पुराने बुनियादी ढाँचे के आधुनिकीकरण के लिए एक बड़े कार्यक्रम का नेतृत्व किया है।

लेकिन ट्यूब सिर्फ़ परिवहन से कहीं बढ़कर है - यह लंदन का एक प्रतीक है। लाल गोल आकार और जॉनस्टन टाइपफेस से लेकर ट्यूब के नक्शे तक, इसकी दृश्य पहचान विश्व प्रसिद्ध है। यहाँ तक कि मोक्वेट (सीट का विशिष्ट कपड़ा) भी उस कहानी का हिस्सा है। ग्राहक हमारे हर काम के केंद्र में हैं, और जहाँ ऑयस्टर और संपर्क रहित भुगतान लोगों की यात्रा को आसान बनाते हैं, वहीं हमने नेटवर्क में रचनात्मक और सांस्कृतिक तत्व भी जोड़े हैं। कोवेंट गार्डन स्थित लंदन परिवहन संग्रहालय 200 वर्षों के नवाचार को दर्शाता है और आगंतुकों को परिवहन के भविष्य की खोज करने के लिए आमंत्रित करता है।

और पिछले 25 वर्षों से, आर्ट ऑन द अंडरग्राउंड ने ब्रिक्सटन ट्यूब स्टेशन पर भित्तिचित्रों सहित, स्थल-विशिष्ट कार्यों का संचालन किया है। पुरस्कार विजेताओं की कविताएँ रेलगाड़ियों के डिब्बों में सजी हैं, स्टेशन के कोनों में बगीचे उगते हैं, और लाइसेंस प्राप्त बसकर लाखों यात्रियों के लिए प्रस्तुति देते हैं। यह ज़रूरी है कि सार्वजनिक परिवहन का लाभ सभी को मिले, और सुलभता और समावेशन TfL के मिशन का केंद्रबिंदु हैं।

2010 में, किंग्स क्रॉस सेंट पैनक्रास को 2012 के ओलंपिक और पैरालंपिक खेलों से पहले सीढ़ियों से मुक्त प्रवेश मिला। 2023 में, TfL ने इक्विटी इन मोशन नामक एक ग्राहक समावेशन योजना शुरू की, जिसमें आराम, सुरक्षा, पहुँच और डिज़ाइन में सुधार के लिए 80 से ज़्यादा कदम उठाए गए। और हाल ही में, नाइट्सब्रिज स्टेशन पर एक सीढ़ी-मुक्त प्रवेश द्वार खोला गया, जिससे हम 2030 तक ट्यूब के 50% हिस्से को सीढ़ियों से मुक्त बनाने के मेयर के लक्ष्य के और करीब पहुँच गए हैं।

संगठन में 25 वर्ष पूरे होने का जश्न मनाते हुए, हम परिवर्तन की व्यापक विरासत पर भी विचार कर रहे हैं: कैसे परिवहन में निवेश ने लंदन के विकास को आकार दिया है, रोज़गार और घर सृजित किए हैं, और समुदायों को आपस में जोड़ा है। एक विशेष रजत गोल पट्टिका और कलाकार द्वारा डिज़ाइन किए गए पोस्टर इस क्षण को चिह्नित करते हैं, जो पिछली चौथाई सदी की उपलब्धियों का सम्मान करते हैं।

भविष्य की ओर देखते हुए, उन्नयन जारी है। पिकाडिली लाइन पर नई ऊर्जा-कुशल, वॉक-थ्रू, वातानुकूलित ट्रेनें आ रही हैं, जबकि डीएलआर अधिक आराम, क्षमता और सुगमता वाले आधुनिक बेड़े का स्वागत करेगा। इस बीच, संग्रहालय की फ्यूचर इंजीनियर्स गैलरी बदलती तकनीकों की पड़ताल करती है, और एन्जॉयमेंट टू एम्प्लॉयमेंट कार्यक्रम युवाओं को परिवहन में करियर तलाशने में मदद करता है। नई ट्रेनों और बेहतर सिग्नलिंग में पूंजी निवेश के लिए हाल ही में प्राप्त दीर्घकालिक निधि भी टीएफएल को स्थायी निवेश की एक श्रृंखला बनाने में मदद करेगी, जिसका आपूर्तिकर्ताओं पर बेहद सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा, जिससे देश भर में नौकरियों और आर्थिक विकास को बढ़ावा मिलेगा।