1924 में, लंदन, मिडलैंड और स्कॉटिश रेलवे ने कर्मचारियों के लिए एक चेतावनी प्रकाशित की थी जिसमें काम के दौरान आने वाले कुछ खतरों के बारे में बताया गया था – जिनमें 'सिर काटे तो जान से हाथ धोना पड़ेगा!' भी शामिल था। उन्होंने नौकरी के जोखिमों को उजागर किया होगा: अकेले उस वर्ष 263 रेलकर्मियों की काम के दौरान मौत हो गई थी, और 21,098 कर्मचारी घायल हुए थे। लेकिन 1924 में और रेलवे के आगमन के बाद से, वे कर्मचारी कौन थे? हम पूर्व रेल कर्मचारियों का पता कैसे लगा सकते हैं – और उन्हें उन जगहों पर कैसे स्थापित कर सकते हैं जहाँ वे रहते थे, काम करते थे और खेलते थे? ये प्रश्न 'रेलवे 200' के दौरान, और 'रेलवे के लोगों का जश्न' विषय के साथ, विशेष रूप से सामयिक हैं – लेकिन हम उन लोगों को कहाँ पाएँगे?
एक तरीका जिससे हम कम से कम कुछ कर्मचारियों तक पहुँच सकते हैं, और जो इस व्याख्यान का केंद्रबिंदु है, वह है जहाँ उन्होंने दस्तावेजी रिकॉर्ड में अपनी महत्वपूर्ण छाप छोड़ी: अपनी दुर्घटनाओं के माध्यम से। ये घटनाएँ पूरे ब्रिटेन में जहाँ भी रेलवे थी, वहाँ फैली हुई थीं। ये हमें अपने स्थानों पर आम लोगों के बारे में एक अमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं, और स्थानीय इतिहास में योगदान देने और उसे समझने की समृद्ध संभावनाएँ प्रदान करती हैं। मैं रेलवे कार्य, जीवन और मृत्यु परियोजना का परिचय दूँगा, जो ब्रिटिश और आयरिश रेलवे कर्मचारियों के कामकाजी जीवन और दुर्घटनाओं की पड़ताल करने वाला एक सहयोग है। हम देखेंगे कि यह परियोजना रेलवे कार्य की प्रकृति को समझने में कैसे मदद कर सकती है, साथ ही विशिष्ट स्थानों पर ध्यान केंद्रित करके स्थानीय इतिहास में योगदान भी दे सकती है। मैं इस परियोजना द्वारा किए जा रहे कुछ स्थानीय इतिहास संबंधी कार्यों पर प्रकाश डालूँगा, और आप सभी को इस परियोजना द्वारा प्रदान की जाने वाली सुविधाओं का अन्वेषण करने के लिए हार्दिक प्रोत्साहित करूँगा।.
माइक एस्बेस्टर पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय में इतिहास के वरिष्ठ व्याख्याता और रेलवे कार्य, जीवन और मृत्यु परियोजना (www.railwayaccidents.port.ac.uk) के सह-नेता हैं। यह परियोजना ब्रिटिश और आयरिश रेलवे कर्मचारियों के कामकाजी जीवन का, उनके साथ हुई दुर्घटनाओं और उनके द्वारा छोड़े गए अभिलेखों के माध्यम से अन्वेषण करती है। यह परियोजना पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय, राष्ट्रीय रेलवे संग्रहालय और आधुनिक अभिलेख केंद्र के बीच एक सहयोग है, जिसमें यूके के राष्ट्रीय अभिलेखागार और आरएमटी यूनियन के साथ काम करना भी शामिल है।.