नैट टैप्लिनरेल पत्रिका में पहली बार प्रकाशित
रेलवे 200 का जश्न मनाने वाली हमारी श्रृंखला में, अच्छा रास्ता संस्थापक नैट टैपलिन ने महान ब्रिटिश रेल अवकाश के जन्म का जश्न मनाया और रेल द्वारा पर्यटन में पुनर्जागरण का आह्वान किया।
रेलवे से पहले, केवल सबसे साहसी यात्री ही डेवोन में छुट्टियाँ बिताने का प्रयास करते थे।
1828 में लंदन से एक्सेटर तक घोड़ागाड़ी से यात्रा करने में लगभग 20 घंटे लगते थे। गर्मियों में सड़कें धूल भरी और ऊबड़-खाबड़ होती थीं। सर्दियों में कीचड़ चिपचिपा और गहरा होता था।
जब आप समुद्र तट पर पहुंचे, तो घर वापसी की यात्रा का विचार आपके ऊपर उसी तरह हावी हो गया होगा, जैसे लंदन का वह धुंआ, जो आप पीछे छोड़ आए थे।
शुक्र है कि उसके बाद रेलवे आ गई, जिससे टोरक्वे और सिडमाउथ जैसे समुद्र तटीय शहरों में छुट्टियाँ बिताना बहुत आसान और किफ़ायती हो गया। 1 मई 1844 को, लंदन से पहली ट्रेन के यात्री पैडिंगटन से रवाना होने के सिर्फ़ पाँच-सवा पाँच घंटे बाद एक्सेटर पहुँचे।
और यह सिर्फ डेवोन की छुट्टियों का ही बदलाव नहीं था। पूरे देश में, नए रेलमार्गों ने लोगों को पहले दुर्गम स्थानों पर जाने की सुविधा दी पहली बार के लिए।
1847 में, रेलवे लेक डिस्ट्रिक्ट के विंडरमेयर तक पहुंच गईन्यूकैसल, मैनचेस्टर और लिवरपूल जैसे शहरों के लोग अंततः वर्ड्सवर्थ और टर्नर के परिदृश्यों को देखने में सक्षम हो सके।
उच्च वर्ग और कामकाजी वर्ग के लोग बड़ी संख्या में पहुंचे, अपने ट्रेन टिकट पकड़े और दर्शनीय स्थलों को देखने के लिए उत्सुक थे। रेलवे आ गई थी - और पर्यटकों के लिए हनीपोट्स का जन्म हुआ।
यातायात जाम की समस्या में वृद्धि
आज, इनमें से कई हनीपोट अभी भी पर्यटकों से गुलजार हैं। लेकिन अब कम ही लोग ट्रेन से आते हैं, बीट्रिक्स पॉटर की संकरी पत्थर की दीवारों वाली गलियाँ कारों के शोर और अव्यवस्था से भरी हुई हैं। हम सब मिलकर उन खास जगहों को खराब कर देते हैं, जिनका हम आनंद लेने आए हैं।
गुड जर्नी में, हम चाहते हैं कि ज़्यादा से ज़्यादा लोग ट्रेन, बस, बाइक और पैदल घूमें। हम जानते हैं कि यू.के. के 22% घरों के पास कार नहीं है। उन्हें मौज-मस्ती, प्रकृति और संस्कृति तक समान पहुँच मिलनी चाहिए। हम यू.के. भर में आगंतुकों के आकर्षण के लिए काम कर रहे हैं - और नेशनल ट्रस्ट जैसे संगठनों के साथ - कार-मुक्त पहुँच को बेहतर बनाने के लिए।
कोई मुश्किल काम नहीं
एक मनोरंजक दिन या छुट्टी के लिए ट्रेन का चयन करना कोई मुश्किल काम नहीं होना चाहिए।
रोमांच की शुरुआत घर से निकलते ही हो जाती है। बस में चढ़ें, फिर आराम से बैठें, नज़ारों का मज़ा लें, एक अच्छी किताब, पिकनिक या झपकी का मज़ा लें - ठीक वैसे ही जैसे हमारे पूर्वज इतने सालों पहले करते थे।
यह यात्रा करने का एक ग्रह-अनुकूल तरीका भी है। रेल हर साल 4.5 मिलियन टन से अधिक कार्बन उत्सर्जन बचाती है। हम जानते हैं कि यह पर्यटकों के लिए मायने रखता है - Booking.com से डेटा सर्वेक्षण से पता चलता है कि 54% यात्री परिवहन के अधिक टिकाऊ साधनों का उपयोग करना चाहते हैं।
हालांकि, कई संभावित यात्री लागत, भ्रामक टिकट, तथा खराब विश्वसनीयता, पहुंच और एकीकरण के कारण ट्रेन से यात्रा करने से कतराते हैं।
रेलवे की 200वीं वर्षगांठ पीछे मुड़कर देखने और ट्रेन द्वारा पर्यटन के उदय का जश्न मनाने का अवसर है, लेकिन साथ ही भविष्य की ओर देखने का भी अवसर है। हम ट्रेन द्वारा पर्यटन को और अधिक बढ़ावा देने के लिए क्या कर सकते हैं? हम कैसे मौज-मस्ती करने वालों को अपनी कार घर पर छोड़कर उसमें चढ़ने में सक्षम बना सकते हैं?
कार-मुक्त छुट्टियाँ
ऐसी दुनिया की कल्पना करें जहाँ कार से यात्रा करने की तुलना में ट्रेन से यात्रा करना सस्ता हो। जहाँ आपके पहुँचने पर बस स्टेशन के बाहर इंतज़ार कर रही हो। जहाँ आपके हॉलिडे लेट पर खाने का सामान तैयार हो, साथ ही मुफ़्त बस और ट्रेन पास, और हफ़्ते भर के लिए मुफ़्त बाइक भी हो।
अगर हम वाकई ज़्यादा से ज़्यादा लोगों को रेल की छुट्टियों के लिए आकर्षित करना चाहते हैं, तो हमें यही लक्ष्य रखना चाहिए। हमें इसकी शुरुआत करनी चाहिए:
- सरल, किफायती ट्रेन टिकट। कार से यात्रा करने पर आपको चाहे जितनी भी देर लगे और चाहे आखिरी समय में यात्रा क्यों न करनी पड़े, आपको उतना ही खर्च आएगा। हम इसी से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
- ऐसी ट्रेनें जो लोगों की इच्छा के अनुसार चले। कई रूट अब सप्ताहांत पर सप्ताह के दिनों की तुलना में अधिक व्यस्त हैं। हमें इसके अनुरूप समय सारिणी की आवश्यकता है।
- साइकिल गाड़ियां, जैसे कि स्कॉटरेल की वेस्ट हाइलैंड लाइन पर, ताकि छुट्टियों में बाइक ले जाना आसान हो (ऑनलाइन आरक्षण के लिए मशक्कत करने और बाइक को हुक पर लटकाने के बजाय)।
- बसें जो ट्रेनों से जुड़ती हैं। अगर वे महाद्वीप पर ऐसा कर सकते हैं, तो हम क्यों नहीं कर सकते?
- रेलवे स्टेशनों से अवकाश आवास तक निश्चित मूल्य पर टैक्सी स्थानांतरण और सामान वितरण।
- अतिथि कार्ड (जैसे अल्पाइन पर्ल्स गंतव्य में) आपकी छुट्टियों में सर्व-समावेशी सार्वजनिक परिवहन यात्रा की पेशकश करते हैं।
- ब्रिटेन भर में पर्यटक आकर्षणों पर रेल यात्रियों के लिए 2 में 1 प्रवेश - न केवल बड़े शहरों में।
- कार-मुक्त पर्यटन पैकेजों पर वैट हटाएँ - जिसमें आकर्षण स्थल में प्रवेश या आवास के साथ ट्रेन और बस यात्रा को शामिल किया जाए।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस इच्छा सूची में सभी प्रकार की व्यावसायिक और तार्किक बाधाएँ हैं। हम यह नहीं कह रहे हैं कि यह जल्दी और आसान होने वाला है।
लेकिन रेलवे का भविष्य वहीं है जहाँ से इसकी शुरुआत हुई थी... मनोरंजन के लिए यात्रा करना। हमें रेल यात्रा को कार यात्रा से सस्ता, आसान और ज़्यादा आनंददायक बनाना होगा।
और रेल का मूल्यांकन करते समय सरकार को कार की वास्तविक लागत को भी ध्यान में रखना होगा: सड़क की मरम्मत; दुर्घटनाएं; तथा भीड़भाड़ और प्रदूषण का अर्थव्यवस्था, स्वास्थ्य सेवा और हमारे पर्यावरण पर प्रभाव।
मैं इतना बूढ़ा हो चुका हूं कि मुझे ब्रिटिश रेल की पहल जैसे मोटोरेल, गर्मियों के शनिवारों को समुद्रतटीय विशेष ट्रेनें, तथा 'किड्स फॉर ए क्विड' याद हैं।
अब समाधान अलग हो सकते हैं, लेकिन महान ब्रिटिश रेल अवकाश को वापस लाने के लिए हमें इसी प्रकार की रचनात्मक, समावेशी सोच की आवश्यकता है।
स्रोत:
- द राइज़ ऑफ़ द डेवन सीसाइड रिसॉर्ट्स 1750-1900, जॉन एफ. ट्रैविस
- रेल डिलीवरी ग्रुप: रेल का मूल्य
