Cyn y rheilffordd symudai pobl a nwyddau yn araf. Teithiodd y genedl ar gyflymder ceffyl a cherbyd neu gwch camlas. Symudwyd nwyddau mewn symiau bach. Gwahanwyd cymunedau gan y tir, a wnaed hyd yn oed yn fwy heriol pan rewodd camlesi, a daeth llwybrau yn anhygyrch yn y gaeaf. Roedd coetsis llwyfan cyflym yn anfforddiadwy i'r llu ac roedd trefi i gyd yn defnyddio amseroedd gwahanol ar eu clociau. Cyfyngwyd y wlad a'i heconomi gan bellter, amser, incwm, daearyddiaeth, a'r hinsawdd. Newidiodd hyn i gyd pan ddaeth y rheilffordd ymlaen.
Ar 27 Medi 1825 cludodd Locomotion No.1 George Stephenson ei drên cyntaf o deithwyr oedd yn talu am docyn ar hyd Rheilffordd Stockton a Darlington. Roedd yn cludo dros 400 o bobl mewn cerbydau pen agored, gyda mwy yn hongian ar yr ochrau, ynghyd â glo, dŵr, a hyd yn oed band byw. O hynny ymlaen trawsnewidiodd y byd, a dechreuodd popeth gyflymu. Roedd yn ddigwyddiad enfawr, a chyhoeddwyd gŵyl gyhoeddus yn Darlington i ddathlu agoriad y llinell, gyda phobl yn dod o bob rhan o’r ardal leol i weld yr hyn y gwyddent oedd yn foment wirioneddol hanesyddol.
Wrth i'r rhwydwaith rheilffyrdd ledu dechreuodd ddemocrateiddio trafnidiaeth dorfol. Roedd yn cysylltu pobl a dechreuodd cymunedau newydd ddatblygu, tra bod yr economi - wedi'i hysgogi gan arloesedd technolegol a'r gallu i symud nwyddau a phobl yn gyflym - yn ffynnu. Crëwyd trefi newydd fel Middlesbrough a Swindon a thyfodd trefi presennol fel Derby a Crewe yn aruthrol o ran maint. Nid oedd y twf hwn wedi'i gyfyngu i'r DU yn unig, gyda ffyniant tebyg yn digwydd ledled y byd, megis yn yr Unol Daleithiau lle cafodd Los Angeles a Chicago fudd o'u statws fel canolfannau rheilffordd cyfandirol a thyfodd yn fetropolis enfawr'.
Ers hynny mae'r rheilffyrdd wedi dod yn rhan o ddiwylliant poblogaidd a bywyd o ddydd i ddydd i lawer o bobl ledled y byd. Maen nhw'n mynd â ni i lefydd rhyfeddol, maen nhw'n ein cymudo i'r gwaith neu i ddigwyddiadau bywyd pwysig, maen nhw'n fodd i ni ymweld â ffrindiau a theuluoedd, ac maen nhw wedi ysbrydoli gweithiau llenyddol, ffilm a chelf ysbrydoledig, ers dwy ganrif. Boed yn Hogwarts Express neu'r Orient Express mae gan y rhan fwyaf ohonom atgof gwerthfawr neu stori sy'n ymwneud â thaith reilffordd - naill ai go iawn neu'n ffuglen. Ac, wrth gwrs, maen nhw’n darparu galwedigaeth i lawer, ac yn destun brwdfrydedd am fwy – y ddau ohonynt yn ffurfio darllenwyr y cylchgrawn hwn.
Mae 2025 yn 200 mlynedd ers y daith reilffordd gyntaf hon i deithwyr ac mae’n bosibl mai dim ond lledaeniad y rhyngrwyd sydd efallai’n dechrau ffyniant economaidd-gymdeithasol byd-eang. Mae'r diwydiant rheilffyrdd yn bwriadu nodi'r achlysur hwn gyda dathliad cenedlaethol blwyddyn o hyd yr ydym yn ei alw'n 'Railway 200'.
Bydd 'Railway 200' yn gyfres o ddigwyddiadau, gweithgareddau a rhaglenni, a fydd yn codi ymwybyddiaeth o'r pen-blwydd ymhlith y cyhoedd. Bydd yn rhoi’r cyfle iddynt fynd y tu ôl i’r llenni yn y diwydiant, yn llythrennol ac yn ffigurol, a bydd yn caniatáu inni adrodd stori gorffennol, presennol, ac efallai’n bwysicaf oll, y dyfodol, y rheilffordd.
Arweinir gan bartneriaid diwydiant megis Network Rail, y Rail Delivery Group, HS2, Cymdeithas y Diwydiant Rheilffyrdd, Cymdeithas y Rheilffyrdd Treftadaeth, yr Amgueddfa Reilffyrdd Genedlaethol, a'r Rhwydwaith Rheilffyrdd Cymunedol; Bydd 'Railway 200' yn annog partneriaid lleol a rhanbarthol i gyflwyno eu digwyddiadau eu hunain a fydd yn cael eu cefnogi a'u hyrwyddo gan dîm cenedlaethol. Bydd hefyd yn cyflwyno cyfres o brosiectau cenedlaethol yn uniongyrchol megis arddangosfeydd, cynhyrchion coffa, a diwrnodau agored diwydiant. Bydd y cyfan yn cael ei gefnogi gan frand cenedlaethol cryf, gwefan, a gweithgareddau cyfryngau cymdeithasol.
Bydd yn rhoi cyfle i’r diwydiant ddathlu ein pobl reilffyrdd hyfryd. Y rhai sydd wedi bod ar flaenau rhyfel ac afiechyd; y bobl sy’n gyrru’r trenau, yn glanhau’r gorsafoedd, ac yn cynnal a chadw’r trac, yn ogystal â’r holl swyddi eraill hynny sy’n llai gweladwy ond yr un mor bwysig a hebddynt ni fyddai’r rheilffordd yn gweithredu. Bydd hefyd yn gyfle gwych i'r diwydiant arddangos amrywiaeth y bobl sy'n gweithio ar y rheilffordd.
Efallai mai’r elfen bwysicaf o ‘Railway 200’ yw etifeddiaeth a’r effaith y gall ei chael y tu hwnt i 2025. Nid yw’n gyfrinach fod y diwydiant mewn lle anodd a bod ei natur dameidiog yn ei gwneud yn anodd cynllunio ar gyfer y tymor hir neu’r dyfodol. i un olwg ar yr hyn sydd angen ei wneud. Mae’r rheilffordd yn ddiwydiant digidol modern, ac rydym yn cystadlu â sefydliadau fel Google, Apple, a Facebook am y genhedlaeth nesaf o beirianwyr a gweithredwyr ifanc disglair. Mae 'Railway 200' yn rhoi cyfle i ni wella delwedd y diwydiant ac i annog pobl, hen ac ifanc, i ystyried gyrfa yn y rheilffyrdd.
I fanteisio ar hyn, mae gan 'Railway 200' uchelgais i sicrhau cynnydd mawr mewn prentisiaethau a bydd yn hwyluso ymyriadau llawer mwy ystyrlon gyda phobl ifanc yn 2025. Bydd y rhain, lle bo modd, yn cael eu targedu at y grwpiau economaidd-gymdeithasol hynny sy'n cael eu tangynrychioli neu sydd angen cymorth ychwanegol, a fydd yn caniatáu inni sicrhau gwerth cymdeithasol cadarnhaol, ac a fydd yn helpu i gynyddu amrywiaeth y gweithlu a manteisio ar yr holl fanteision a ddaw yn sgil hynny.
Un o elfennau mwyaf cyffrous y cynlluniau yw datblygu trên arddangos a fydd yn teithio o amgylch y rhwydwaith rheilffyrdd ac yn mynd â 'Railway 200' i bobl ar hyd a lled Prydain Fawr. Wedi’i ddatblygu mewn partneriaeth â’r Amgueddfa Reilffyrdd Genedlaethol a Porterbrook bydd y trên hwn yn cynnwys gwahanol arddangosfeydd ac elfennau rhyngweithiol wedi’u hanelu at bobl ifanc a’u teuluoedd a bydd yn helpu i godi ymwybyddiaeth o’r pen-blwydd a’r cyfleoedd a gyflwynir gan yrfaoedd mewn STEM. Mae cynlluniau gweithredol yn cael eu datblygu ond rwy'n gobeithio y bydd cymaint ohonoch â phosibl yn cael y cyfle i ymweld â'r trên hwn mewn gorsaf yn eich ardal chi.
Mae ‘Railway 200’ yn cael ei gefnogi’n frwd gan y llywodraeth gyda Huw Merriman AS, y Gweinidog Rheilffyrdd, yn dweud bod y pen-blwydd yn gyfle i “ddangos balchder cenedlaethol yn ein rheilffyrdd a phopeth y maen nhw wedi’i gyflawni – nid yn unig i’r wlad hon ond ledled y byd” .
Cytunaf â Huw a chroesawaf gefnogaeth y llywodraeth; fodd bynnag, nid yw'n bosibl, nac yn ddymunol, inni gyflwyno hyn i gyd yn ganolog. Rydym yn chwilio am y gymuned reilffyrdd ehangach, a sefydliadau nad ydynt yn ymwneud â rheilffyrdd, i’n cefnogi i ddatblygu cyfres amrywiol a chyffrous o weithgareddau ar draws y DU gyfan.
Fy ngalwad i weithredu i chi, a’ch sefydliadau, yw ystyried yr hyn y gallwch ei gynnig i’r cyhoedd yn 2025 a thu hwnt i gyffroi ac ysbrydoli cenhedlaeth newydd o bobl. Bydd tîm canolog ‘Railway 200’ yn eich cefnogi gyda brandio a hyrwyddo a gallant weithio i helpu i gydlynu dyddiadau a chyfryngau cymdeithasol, ond mae arnom angen yr arloesedd a’r brwdfrydedd y gall sefydliadau ac unigolion rhanbarthol a lleol yn unig eu cynnig i greu tapestri o ddigwyddiadau yn Lloegr , yr Alban, Cymru, a Gogledd Iwerddon. Rydym yn barod i weithio gyda chi i gyflwyno rhywbeth ysbrydoledig ym mlwyddyn y pen-blwydd.
I'r rhai ohonoch sy'n gweithio yn y diwydiant rheilffyrdd efallai y byddwch am ystyried yr hyn y gallech ei gynnig yn lleol. Er enghraifft, efallai y byddwch am ystyried sut i agor eich cyfleusterau i'r cyhoedd a dangos iddynt yr hyn yr ydych yn ei wneud a sut yr ydych yn ei wneud, neu efallai y byddwch am wneud rhywfaint o waith allgymorth ysgol a helpu i ysbrydoli'r genhedlaeth nesaf. I’r rhai ohonoch sy’n gefnogwyr brwd i’r rheilffordd ond nad ydynt efallai’n gweithio’n uniongyrchol iddi, efallai yr hoffech ystyried ymgysylltu â’ch gorsaf leol, rheilffordd dreftadaeth, neu amgueddfa leol, am eu cynlluniau ar gyfer 2025 a sut y gallech gefnogi nhw fel llysgennad brwdfrydig dros 'Railway 200'.
Mae 'Railway 200' hefyd wedi partneru â S&DR200 sy'n cynnal gŵyl ryngwladol 9 mis a ddatblygwyd yng nghanol y daith gyntaf. Mae Cynghorau Sir Stockton on Tees, Darlington a Durham yn cynllunio rhai eiliadau na chânt eu hanghofio a ddylai helpu i gyffroi pobl yn yr ardal leol a thu hwnt. Mae rhagor o wybodaeth am ddathliadau lleol ar gael yn www.sdr200.co.uk a gwn y byddai'r tîm sy'n gweithio ar S&DR200 yn hapus i drafod eu cynlluniau.
Rydym hefyd yn gweithio gyda phartneriaid y tu allan i’r diwydiant rheilffyrdd megis sefydliadau darlledu, grwpiau theatr, a’r Archifau Cenedlaethol i gyflwyno rhaglenni a digwyddiadau sy’n apelio at ddemograffeg anhraddodiadol. Bydd y gweithgaredd hwn ar-lein, ar y teledu, ac yn bersonol ac rydym yn ymroddedig i wneud pob agwedd ar 'Railway 200' mor hygyrch â phosibl i'r nifer a'r ystod fwyaf o bobl.
Mae 2025 hefyd yn nodi 50 mlynedd ers agor yr Amgueddfa Reilffyrdd Genedlaethol a 150 mlynedd ers sefydlu Cymdeithas y Diwydiant Rheilffyrdd a dyma'r cyntaf o lawer o ddathliadau 200 mlynedd sy'n ymwneud â rheilffyrdd sydd ar ddod.
Ar nodyn personol, rwyf wedi fy nghyffroi’n fawr gan y cyfleoedd a gyflwynir erbyn 2025 a’r hyn y mae’n ei gynrychioli i’r wlad. Gadewch i ni weithio gyda'n gilydd i wneud 'Railway 200' yn ddechrau dathliad sy'n deilwng o'r diwydiant a'r bobl sy'n gweithio ynddo, a gadewch i ni achub ar y cyfle i helpu pobl i syrthio'n ôl mewn cariad â'r rheilffordd.