Roedd Amgueddfa Rheilffordd Genedlaethol Sierra Leone (SLNRM) wedi dechrau trafod syniadau ar gyfer dathlu'r gwahanol benblwyddi a oedd i fod i ddigwydd yn 2025 yn ôl ym mis Hydref 2024 ac roedd trafodaethau wedi parhau o bell yn y cyfamser. Cynlluniwyd amrywiaeth o weithgareddau, gan ddechrau gyda 'Whistle Up' dan arweiniad y DU ar 1st Ionawr 2025.
Roedd William Bickers-Jones, cyfeillion ymddiriedolwr Amgueddfa Rheilffordd Genedlaethol Sierra Leone, wedi ein rhybuddio am gyfres ar YouTube, yn dilyn y beiciwr modur o'r Iseldiroedd Noraly Schoenmaker, neu 'Itchy Boots', ar ei thaith drwy Orllewin Affrica ychydig flynyddoedd yn ôl.
Rhannais y ddolen i'r gyfres gyda Swyddog Addysg ac Allgymorth SLNRM, Patrick Jibao Massaquoi, a fwynhaodd ei gwylio gymaint nes iddo benderfynu, fel rhan o Railway 200, a oedd yn cyd-daro â'r 20feded pen-blwydd yr amgueddfa a'r 50feded pen-blwydd cau Rheilffordd Sierra Leone, byddai'n gwneud taith ar feic modur o Pendembu i Freetown, gan alw mewn safleoedd rheilffordd ar hyd y ffordd a siarad â phobl a oedd yn cofio'r rheilffordd ar waith. Rhaid i mi gyfaddef fy mod wedi bod ychydig yn amheus ar y pryd, gan fod Patrick yn gofalu am set o asennau wedi torri yn dilyn cwymp oddi ar ei feic yn Freetown ym mis Hydref 2024. Fodd bynnag, roedd yn benderfynol, ac am daith anhygoel y trodd allan!
Roedd y daith yn cwmpasu cyfanswm o 765 cilomedr dros dridiau i ail-olrhain llwybr hanesyddol y rheilffordd, gan wasanaethu fel teyrnged i etifeddiaeth y rheilffordd ac yn gyfle i gysylltu â chyn-weithwyr rheilffordd.
Yn ôl Patrick J Massaquoi, prif amcan y daith oedd dathlu cyn-weithwyr Rheilffordd Sierra Leone ac arwyddocâd hanesyddol yr hen orsafoedd rheilffordd ar hyd prif linell Rheilffordd Sierra Leone o Freetown i Pendembu. Cyflwynwyd medalau coffa i gyn-weithwyr rheilffordd, neu ar ôl marwolaeth i'w teuluoedd, a recordiwyd cyfweliadau er mwyn cadw tystiolaethau llafar am weithrediad Rheilffordd Sierra Leone.
Gadawodd ei gartref cyn gwawr y wawr, am 06.45 ddydd Sadwrn 8ed Mawrth i reidio i Jui Junction i gyfarfod â'i ffotograffydd, Alie Kargbo, a oedd wedi llogi beic modur a beiciwr i'w fynd ag ef i Pendembu ochr yn ochr â Patrick.
Cyrhaeddon nhw’n ddiogel yng Nghyffordd Moyamba mewn pryd ar gyfer cinio cynnar, ac anfonon nhw luniau o Bont Afon Moa yn Daru am 14.45, gan gyrraedd Pendembu, terfynfa ddwyreiniol Rheilffordd Sierra Leone, 227.5 milltir rheilffordd o Freetown yn hwyr yn y prynhawn.
Yn gynnar gyda'r nos, ymwelodd Patrick ac Alie â theulu Palmer, o Pendembu.
Roedd Mr Henry Palmer yn ffitiwr mecanyddol, wedi'i hyfforddi yng Ngweithdai Rheilffordd Cenedlaethol Cline Town a symudodd i Pendembu fel mecanig diesel, pan gyflwynwyd y locomotifau diesel i Sierra Leone yng nghanol y 1950au. Bellach yn ei 90au, cofiodd Mr Palmer atgofion am y rheilffordd a chyflwynodd ei fab Toma, a fu'n brentis peirianneg iddo yng ngweithdy Pendembu.
Wrth dderbyn ei fedal dywedodd Mr Palmer: “"Heddiw, wrth i mi dderbyn y fedal werthfawrogiad hon, rwy'n llawn ymdeimlad dwfn o falchder a diolchgarwch. Mae Rheilffordd Genedlaethol Sierra Leone wedi bod yn rhan arwyddocaol o fy mywyd, gan lunio nid yn unig fy ngyrfa ond hefyd fy hunaniaeth. Neilltuais flynyddoedd o wasanaeth i'r rheilffordd hon, gan weld ei llwyddiannau a'i heriau. Nid cydnabyddiaeth o fy ymdrechion yn unig yw'r fedal hon; mae'n symboleiddio ymroddiad a gwydnwch ar y cyd pawb a wasanaethodd yn sefydliad Rheilffordd Sierra Leone. Rwy'n ei derbyn ar ran fy nghydweithwyr, yn y gorffennol ac yn y presennol, sydd wedi cyfrannu at etifeddiaeth y rheilffordd. Bydded inni barhau i anrhydeddu'r dreftadaeth hon ac ysbrydoli cenedlaethau'r dyfodol."”
Y diwrnod canlynol, cychwynnodd Patrick ac Alie yn gynnar yn y bore unwaith eto, gan ddilyn llwybr Rheilffordd Sierra Leone i Segbwema, lle gellir gweld yr hen danc dŵr o hyd. Ar y ffordd fe wnaethon nhw ddarganfod gorsaf yn Serabu nad oedden ni wedi'i gweld ar y map o'r blaen.
Aethant drwy Hangha a Kenema a pharhau ymlaen i ail ddinas Sierra Leone, Bo, lle ymwelasant ag Ysgol Bo. Roedd yr ysgol wedi'i lleoli'n agos iawn at y rheilffordd ac roedd llawer o'r bechgyn yn teithio i'r ysgol ar y trên, gyda phris y tocyn tymor wedi'i gynnwys yn ffioedd yr ysgol.
Mae llawer o hen adeiladau rheilffordd bellach o fewn cyfadeilad yr ysgol ac yn dal i gael eu defnyddio gan yr ysgol. Mae'r Pennaeth yn fab i ddyn rheilffordd ac roedd yn falch o dderbyn medal coffa ar ran ei ddiweddar dad.
Ar ôl treulio'r noson yn Bo, parhaodd ein beicwyr dewr â'u taith, gan groesi Pont Afon Taia ac aros yn nhref enedigol Patrick, Mano, ac yna anelu tua'r gorllewin unwaith eto ar draws yr hen bont reilffordd dros Afon Yambatui i Moyamba, lle gwnaethon nhw ymweld ag Ysgol Merched Harford.
Treulion nhw eu noson olaf ar y llwybr yn Bauya, lle tynnodd Alie rai lluniau awyr gwych sy'n dangos cynllun yr orsaf a chwarteri'r rheilffordd yn ogystal â rhai lluniau agos o lawer o'r creiriau yno.
Yn Bauya, dywedodd Prif Brif Weinidog Alfred Saidu Ndomawa Banya II, Pennaeth Ardal Kongbora Moyamba wrth Patrick: “Mae’n anrhydedd fawr i mi sefyll o’ch blaen heddiw fel Prif Bennaeth Penaethiaeth Kongbora, Ardal Moyamba, ac i fynegi fy niolchgarwch o galon am ddyfarnu’r fedal werthfawrogiad i gydnabod fy rôl a’m hymdrechion i ddiogelu olion rheilffordd o fewn fy mhenaethiaeth. Nid yn unig yw’r gydnabyddiaeth hon yn anrhydedd bersonol sylweddol ond hefyd yn dyst i ymdrechion ar y cyd rhanddeiliaid fy Mhenaethiaeth i ddiogelu ein treftadaeth gyfoethog.
Nid dim ond gweddillion y gorffennol yw'r olion rheilffordd sy'n grasu ein tir; maent yn symbolau amhrisiadwy o'n hanes, ein diwylliant, a chydnerthedd ein pobl. Maent yn adrodd hanes ein taith, ein brwydrau, a'n buddugoliaethau. Mae'n hanfodol ein bod yn diogelu'r olion hyn, nid yn unig i ni ein hunain ond i genedlaethau'r dyfodol a fydd yn edrych yn ôl ac yn dysgu o'r gwersi sydd wedi'u hymgorffori yn ein hanes. Drwy amddiffyn y safleoedd hyn, rydym yn cadarnhau ein hymrwymiad i feithrin ein hunaniaeth ddiwylliannol a meithrin ymdeimlad o falchder ymhlith ein hieuenctid. Hoffwn estyn fy niolchgarwch mwyaf i bawb sydd wedi cefnogi'r fenter hon gan gynnwys ac heb fod yn gyfyngedig i: arweinwyr cymunedol, aelodau o'r teulu, sefydliadau penaethiaid a phob aelod o Benaethiaid Kongbora. Mae eich ymroddiad diysgog a'ch angerdd dros ein treftadaeth wedi gwneud y cyflawniad hwn yn bosibl. Gyda'n gilydd, rydym wedi dangos pan fydd cymuned yn uno dros achos cyffredin, y gallwn gyflawni pethau rhyfeddol.
Wrth i ni symud ymlaen, gadewch inni barhau i weithio law yn llaw i amddiffyn ein trysorau diwylliannol a sicrhau eu bod yn parhau i fod yn ffynhonnell ysbrydoliaeth ac addysg i genedlaethau i ddod. Nid cydnabyddiaeth o fy ymdrechion yn unig yw'r fedal hon; mae'n ddathliad o'n hymrwymiad ar y cyd i ddiogelu etifeddiaeth ein hynafiaid. Diolch unwaith eto am yr anrhydedd uchel hon. Gadewch inni gario ffagl cadwraeth treftadaeth yn uchel a pharhau i daflu goleuni ar hanes cyfoethog Prifathrawiaeth Kongbora.”
Cynhaliwyd y reid nid yn unig fel teyrnged i dreftadaeth gyfoethog y rheilffordd ond hefyd i feithrin ymgysylltiad cymunedol ac ymwybyddiaeth am bwysigrwydd gwarchod hanes ein rheilffordd. Cynhaliwyd sesiynau codi ymwybyddiaeth gydag aelodau o glybiau Ysgol Treftadaeth y Rheilffordd yn Ysgol Uwchradd Harford i Ferched ym Moyamba ac Ysgol Uwchradd Iau St Peters yn Bauya am bwysigrwydd gwarchod hanes lleol, meithrin ymdeimlad o falchder yn eu treftadaeth ddiwylliannol, ac annog cenedlaethau'r dyfodol i werthfawrogi a dysgu o'r gorffennol.
Roedd y daith feic yn llwyddiannus iawn yn ei hamcanion, ac mae'n cynrychioli dim ond dechrau cenhadaeth SLNRM i warchod a dathlu treftadaeth rheilffyrdd y wlad. Mae rhaglenni allgymorth pellach wedi'u cynllunio ledled y wlad, dros weddill 2025.
