22 तारीख की सुबहरा मई 1915 में 7 सैनिकों को ले जा रही एक सैन्य ट्रेनवां रॉयल स्कॉट्स की बटालियन लार्बेट से लिवरपूल के लिए रवाना हुई। ग्रेटना के ठीक उत्तर में क्विंटिनशिल में, एक लोकल पैसेंजर ट्रेन को मुख्य लाइन पर छोड़ दिया गया था ताकि उसके पीछे चल रही एक एक्सप्रेस ट्रेन उसे ओवरटेक कर सके। आमतौर पर उसे एक लूप में ही रोका जाता। सैन्य ट्रेन उसमें घुस गई और उत्तर की ओर जाने वाली लाइन पर पटरी से उतर गई। जहाँ एक मिनट बाद ग्लासगो जाने वाली एक्सप्रेस भी दुर्घटनास्थल से टकरा गई।
216 लोग मारे गए, जिनमें 12 रॉयल स्कॉट्स भी शामिल थे। इन रॉयल स्कॉट्स में से एक जॉन के परदादा, प्राइवेट जेम्स मैकशेरी भी थे।
क्विंटिनशिल रेल आपदा ब्रिटेन के रेल नेटवर्क पर सबसे बुरी रेल आपदा बनी हुई है।