रेल और मेल की कहानी

रेलवे फिलैटेलिक ग्रुप के टेरी डेविस, यात्रा डाकघरों के इतिहास पर नज़र डालते हैं: 1838 से 2004 तक

रेलवे के शुरू होने के बाद से ही रेल और मेल के बीच मजबूत संबंध रहा है।

1830 में जैसे ही लिवरपूल से मैनचेस्टर रेलवे खुली, डाकघर ने दोनों शहरों के बीच रेल द्वारा डाक पहुंचाना शुरू कर दिया।

प्रारंभ में, इसमें पूरे मेल-कोच को एक फ्लैट-बेड वैगन पर रखना शामिल था, लेकिन बाद में यह रेलवे में बदल गया, जिसमें केवल मेल के बोरे ही ढोए जाते थे।

1838 तक, यात्रा डाकघर (टीपीओ - जिन्हें शुरू में रेलवे डाकघर कहा जाता था) शुरू किए गए, जहां चलती ट्रेन में ही डाक की छंटाई की जाती थी।

ब्रिटेन में सबसे पुराना ज्ञात दिनांकित टीपीओ हैंडस्टाम्प जनवरी 1870 का है, जो नॉर्थ-वेस्ट टीपीओ नाइट डाउन (लंदन से दूर) पर लगा था। जब टीपीओ के मार्ग बदले गए, तो नए हैंडस्टाम्प की आवश्यकता पड़ी। आखिरी टीपीओ जनवरी 2004 में चलाए गए थे।

1863 से, किसी पत्र को सीधे टीपीओ पर पोस्ट करना संभव हो गया, जिसके लिए अतिरिक्त 'विलंब शुल्क' देय था। नीचे दी गई तस्वीर दिखाती है कि विलंब शुल्क का भुगतान नहीं किया गया था, और 4 पेंस डाक शुल्क देय था।

रेलवे स्टेशन कार्यालय: 1840 से अब तक

रेल द्वारा भारी मात्रा में डाक पहुँचाए जाने के कारण, आने वाले डाक को छाँटने के लिए रेलवे स्टेशनों पर डाकघर स्थापित किए गए, जिससे स्थानीय कार्यालयों पर दबाव कम हुआ। उनके हस्त-चिह्नों को 'स्टेशन', 'स्टेशन' आदि शब्दों के समावेश से पहचाना जा सकता है।

समाचार पत्र टिकट: 1855 से 1990 के दशक तक

1855 में समाचार पत्र कर हटाए जाने के बाद, बिक्री में तेज़ी आई और रेलवे ने देश भर में समाचार पत्रों को थोक में या एक-एक करके पहुँचाया। शुल्क का भुगतान करने की पुष्टि के लिए विशेष समाचार पत्र टिकटों का इस्तेमाल किया गया, और प्रत्येक रेलवे ने अपने स्वयं के डिज़ाइन का इस्तेमाल किया। ब्रिटिश रेल ने 1990 के दशक में समाचार पत्र सेवा बंद कर दी।

रेलवे उप-कार्यालय: 1856 से 1905 तक

डाकघर को एहसास हुआ कि यात्रा डाकघर दूर के कस्बे की ओर जाते हुए गाँवों से होकर गुज़रते थे, जहाँ से डाक सड़क मार्ग से उन्हीं गाँवों तक वापस पहुँचाई जाती थी। ज़ाहिर है, रास्ते में इन (और आसपास के) गाँवों में डाक पहुँचाना ज़्यादा आसान था, और इन्हें रेलवे उप-कार्यालय घोषित कर दिया गया, जहाँ पते के नीचे 'RSO' अक्षर लिखा होता था (आधुनिक पोस्टकोड की तरह)। 1856 से 1905 तक RSO का इस्तेमाल होता रहा, और तब तक सड़कों काफ़ी बेहतर हो चुका था। 1905 में जब RSO को समाप्त कर दिया गया, तो हाथ से लिखे डाक टिकट से R अक्षर हटा दिया गया।

टिकटों पर रेलवे: 1860 से अब तक

लोकोमोटिव को दर्शाने वाला पहला डाक टिकट न्यू ब्रंसविक (अब कनाडा का हिस्सा) का है, जो 1860 में जारी किया गया था।

अधिकांश देशों ने रेलवे विषय पर डाक टिकट जारी किए हैं, भले ही देश और दिखाए गए इंजन के बीच कोई स्पष्ट संबंध न हो।

रॉयल मेल द्वारा जारी किया गया पहला रेलवे टिकट 1975 का था, जो सार्वजनिक रेलवे की 150वीं वर्षगांठ पर आधारित था।

पार्सल टिकट: 1870 से 1970 के दशक तक

पत्रों के विपरीत, डाकघर का पार्सलों के परिवहन पर कभी एकाधिकार नहीं रहा, तथा 1870 के दशक से रेलवे इस क्षेत्र में आ गयी।

शुल्क का भुगतान दर्शाने के लिए, रेलवे ने अपने पार्सल टिकट खुद डिज़ाइन किए, जिनमें से कुछ काफ़ी विस्तृत थे। उन्होंने अनाज के नमूनों या कृषि उपज जैसी विशिष्ट वस्तुओं के लिए भी टिकट बनाए।

रेलवे पत्र टिकट: 1891 से अब तक

एक पत्र के चारों ओर धागा बाँधकर और उसे 'पार्सल' का रूप देकर, लोगों को एहसास हुआ कि ट्रेनों का इस्तेमाल 'एक्सप्रेस लेटर' सेवा के रूप में किया जा सकता है। अपने एकाधिकार के इस उल्लंघन को रोकने के लिए, डाकघर ने सहमति व्यक्त की कि रेलवे केवल ब्रिटिश द्वीपों के भीतर ही पत्र ले जा सकता है, और इसके लिए शुल्क लेगा।

यह सेवा 1891 में शुरू की गई थी, और रेलवे लेटर स्टाम्प का एक मानक डिजाइन था, जिसमें से कुछ ने अपने स्वयं के डिजाइन का उपयोग किया था।

पत्र पर एक सामान्य डाक टिकट चिपकाना पड़ता था, और रेलवे शुल्क डाक शुल्क से दोगुना था। डाक दरों में भिन्नता के कारण, रेलवे ने अपने मौजूदा डाक टिकटों पर अतिरिक्त डाक टिकट छाप दिए।

1920 के दशक में, रेलवे ने विशिष्ट लेटर स्टैम्प का इस्तेमाल बंद कर दिया और उसकी जगह पार्सल स्टैम्प का इस्तेमाल शुरू कर दिया। ऐसा माना जाता है कि डाक दरों में कई बदलावों (केवल 1915 और 1923 के बीच पाँच बदलाव हुए थे) के कारण ऐसा हुआ, जिसके कारण इन स्टैम्पों की कई बार पुनर्मुद्रण या पुनर्मुद्रण की आवश्यकता पड़ी।

1948 में राष्ट्रीयकरण के बाद, ब्रिटिश रेल ने जून 1984 तक सेवा जारी रखी। इस समय तक, डाक दर के साथ संबंध टूट चुका था और ब्रिटिश रेल शुल्क £2.08 तक बढ़ गया था।

अनेक संरक्षित (विरासत) रेलवे ने भी लेटर स्टैम्प जारी किए हैं, जो 'रेलवे द्वारा एकल डाक पत्र के परिवहन' के बजाय प्रचार के लिए अधिक हैं, हालांकि बहुत कम रेलवे अब भी ऐसा करना जारी रखे हुए हैं।

डाकघर भूमिगत रेलवे: 1927 से 2003 तक

लंदन में डाकघर ने अपनी स्वचालित रेलवे भी चलाई, जो प्रमुख रेलवे टर्मिनलों और छंटाई कार्यालयों के बीच डाक के थैलों का स्थानांतरण करती थी। इस लाइन को संरक्षित करके रेल-मेल पर्यटक आकर्षण का केंद्र बना दिया गया है।

एयरवे लेटर स्टैम्प: 1933 के बाद

1933 में, ग्रेट वेस्टर्न रेलवे ने कार्डिफ़ और प्लायमाउथ के बीच एयर लेटर सेवा शुरू की, जिसके लिए फिर से शुल्क देय था।

एक साल बाद, 1934 में, चार बड़ी रेलवे कंपनियों (ग्रेट वेस्टर्न, लंदन एंड नॉर्थ ईस्टर्न, लंदन मिडलैंड एंड स्कॉटिश, सदर्न) ने इंपीरियल एयरवेज़ के साथ मिलकर रेलवे एयर सर्विसेज़ की स्थापना की, जिसका उद्देश्य डाकघरों के डाक को थोक में और एकल पत्रों के रूप में पहुँचाना था। उनकी उत्तराधिकारी, ब्रिटिश यूरोपियन एयरवेज़ ने भी एयर लेटर टिकट जारी किए।

अधिक जानकारी के लिए, कृपया देखें रेलवे डाक टिकट संग्रह समूह वेबसाइट या फेसबुक पेज.

रेल पत्रिका में पहली बार प्रकाशित, जून 2025