रेलवे से पहले लोग और सामान धीरे-धीरे चलते थे। राष्ट्र घोड़े और गाड़ी या नहर की नाव की गति से यात्रा करता था। सामान कम मात्रा में ले जाया जाता था। समुदाय भूभाग से अलग हो गए थे, नहरों के जम जाने पर और भी चुनौतीपूर्ण हो गए, और सर्दियों में रास्ते चलने लायक नहीं रह गए। तेज़ स्टेजकोच आम लोगों के लिए अफोर्डेबल नहीं थे और सभी शहर अपनी घड़ियों में अलग-अलग समय का इस्तेमाल करते थे। देश और इसकी अर्थव्यवस्था दूरी, समय, आय, भूगोल और जलवायु से सीमित थी। रेलवे आने पर यह सब बदल गया।
27 सितंबर 1825 को जॉर्ज स्टीफेंसन की लोकोमोशन नंबर 1 ने स्टॉकटन और डार्लिंगटन रेलवे पर किराया देने वाले यात्रियों की पहली ट्रेन खींची। इसमें 400 से ज़्यादा लोग खुले डिब्बे में सवार थे, और किनारे पर और भी लोग लटके हुए थे, साथ ही कोयला, पानी और एक लाइव बैंड भी था। उस समय से दुनिया बदल गई और सब कुछ तेज़ी से चलने लगा। यह एक बहुत बड़ी घटना थी और डार्लिंगटन में लाइन के खुलने का जश्न मनाने के लिए सार्वजनिक अवकाश घोषित किया गया था, जिसमें स्थानीय क्षेत्र के सभी हिस्सों से लोग आए थे ताकि वे इस ऐतिहासिक क्षण को देख सकें।
जैसे-जैसे रेलवे नेटवर्क फैला, इसने जन परिवहन को लोकतांत्रिक बनाना शुरू कर दिया। इसने लोगों को जोड़ा और नए समुदाय विकसित होने लगे, जबकि अर्थव्यवस्था - तकनीकी नवाचार और माल और लोगों को तेज़ी से ले जाने की क्षमता से प्रेरित - तेजी से बढ़ी। मिडिल्सब्रो और स्विंडन जैसे नए शहर बनाए गए और डर्बी और क्रेवे जैसे मौजूदा शहरों का आकार बहुत बढ़ गया। यह वृद्धि केवल यूके तक ही सीमित नहीं थी, दुनिया भर में इसी तरह की तेजी देखने को मिली, जैसे कि संयुक्त राज्य अमेरिका में जहां लॉस एंजिल्स और शिकागो को महाद्वीपीय रेल हब के रूप में अपनी स्थिति का लाभ मिला और वे विशाल महानगर बन गए।
रेलवे तब से दुनिया भर के कई लोगों के लिए लोकप्रिय संस्कृति और दैनिक जीवन का हिस्सा बन गया है। वे हमें अद्भुत स्थानों पर ले जाते हैं, वे हमें काम पर या महत्वपूर्ण जीवन की घटनाओं के लिए ले जाते हैं, वे हमें दोस्तों और परिवारों से मिलने का साधन प्रदान करते हैं, और उन्होंने दो शताब्दियों तक साहित्य, फिल्म और कला के प्रेरक कार्यों को प्रेरित किया है। चाहे वह हॉगवर्ट्स एक्सप्रेस हो या ओरिएंट एक्सप्रेस, हममें से अधिकांश के पास एक कीमती स्मृति या एक कहानी है जिसमें रेल यात्रा शामिल है - चाहे वह वास्तविक हो या काल्पनिक। और, ज़ाहिर है, वे कई लोगों के लिए एक पेशा प्रदान करते हैं, और अधिक के लिए उत्साह का विषय हैं - ये दोनों ही इस पत्रिका के पाठकों का गठन करते हैं।
2025 इस पहली यात्री रेल यात्रा की 200वीं वर्षगांठ है और वैश्विक सामाजिक-आर्थिक उछाल की शुरुआत है, जिसकी बराबरी शायद केवल इंटरनेट के प्रसार से ही की जा सकती है। रेल उद्योग इस अवसर को एक साल तक चलने वाले राष्ट्रीय उत्सव के रूप में मनाने का इरादा रखता है जिसे हम रेलवे 200.
रेलवे 200 यह आयोजनों, गतिविधियों और कार्यक्रमों की एक श्रृंखला होगी, जो लोगों के बीच वर्षगांठ के बारे में जागरूकता बढ़ाएगी। यह उन्हें उद्योग के पर्दे के पीछे जाने का अवसर देगा, शाब्दिक और लाक्षणिक दोनों तरह से, और हमें रेलवे के अतीत, वर्तमान और शायद सबसे महत्वपूर्ण, भविष्य की कहानी बताने की अनुमति देगा।
नेटवर्क रेल, रेल डिलीवरी ग्रुप, एचएस2, रेलवे उद्योग संघ, हेरिटेज रेलवे एसोसिएशन, राष्ट्रीय रेलवे संग्रहालय और सामुदायिक रेल नेटवर्क जैसे उद्योग भागीदारों के नेतृत्व में; रेलवे 200 स्थानीय और क्षेत्रीय भागीदारों को अपने स्वयं के कार्यक्रम आयोजित करने के लिए प्रोत्साहित करेगा, जिन्हें एक राष्ट्रीय टीम द्वारा समर्थित और बढ़ावा दिया जाएगा। यह सीधे तौर पर प्रदर्शनियों, स्मारक उत्पादों और उद्योग के खुले दिनों जैसी राष्ट्रीय परियोजनाओं की एक श्रृंखला भी पेश करेगा। इन सभी को एक मजबूत राष्ट्रीय ब्रांड, वेबसाइट और सोशल मीडिया गतिविधियों द्वारा समर्थित किया जाएगा।
यह उद्योग को हमारे अद्भुत रेलवे कर्मचारियों का जश्न मनाने का अवसर देगा। वे लोग जो युद्ध और बीमारी के मोर्चे पर रहे हैं; वे लोग जो ट्रेन चलाते हैं, स्टेशनों की सफाई करते हैं, और ट्रैक का रखरखाव करते हैं, साथ ही वे सभी अन्य कार्य जो कम दिखाई देते हैं लेकिन समान रूप से महत्वपूर्ण हैं और जिनके बिना रेलवे का संचालन नहीं हो सकता। यह उद्योग को रेलवे में काम करने वाले लोगों की विविधता को प्रदर्शित करने का एक शानदार अवसर भी प्रदान करेगा।
शायद सबसे महत्वपूर्ण तत्व रेलवे 200 यह विरासत है और इसका प्रभाव 2025 से आगे भी हो सकता है। यह कोई रहस्य नहीं है कि उद्योग एक मुश्किल स्थिति में है और इसकी खंडित प्रकृति के कारण दीर्घकालिक योजना बनाना या क्या करने की आवश्यकता है, इस बारे में एकमत होना मुश्किल है। रेलवे एक आधुनिक डिजिटल उद्योग है, और हम अगली पीढ़ी के प्रतिभाशाली युवा इंजीनियरों और ऑपरेटरों के लिए Google, Apple और Facebook जैसे संगठनों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। रेलवे 200 यह हमें उद्योग की छवि सुधारने और युवा एवं वृद्ध लोगों को रेल में करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित करने का अवसर देता है।
इसका लाभ उठाने के लिए, रेलवे 200 हमारी महत्वाकांक्षा प्रशिक्षुता में बड़ी वृद्धि लाने की है और 2025 में युवा लोगों के साथ महत्वपूर्ण रूप से अधिक सार्थक हस्तक्षेप की सुविधा प्रदान करेगी। जहाँ संभव हो, ये उन सामाजिक-आर्थिक समूहों पर लक्षित होंगे जो कम प्रतिनिधित्व वाले हैं या जिन्हें अतिरिक्त समर्थन की आवश्यकता है, जो हमें सकारात्मक सामाजिक-मूल्य प्रदान करने की अनुमति देगा, और जो कार्यबल की विविधता को बढ़ाने और सभी लाभों का लाभ उठाने में मदद करेगा।
योजना का सबसे रोमांचक तत्व एक प्रदर्शनी ट्रेन का विकास है जो रेल नेटवर्क पर यात्रा करेगी और रेलवे 200 ग्रेट ब्रिटेन के कोने-कोने में रहने वाले लोगों के लिए। नेशनल रेलवे म्यूजियम और पोर्टरब्रुक के साथ साझेदारी में विकसित इस ट्रेन में युवा लोगों और उनके परिवारों के लिए अलग-अलग प्रदर्शनियाँ और इंटरैक्टिव तत्व शामिल होंगे और यह वर्षगांठ और STEM में करियर द्वारा प्रस्तुत अवसरों के बारे में जागरूकता बढ़ाने में मदद करेगा। परिचालन योजनाएँ विकसित की जा रही हैं, लेकिन मुझे उम्मीद है कि आप में से ज़्यादा से ज़्यादा लोगों को अपने नज़दीकी स्टेशन पर इस ट्रेन को देखने का मौक़ा मिलेगा।
रेलवे 200 सरकार द्वारा इस वर्षगांठ का उत्साहपूर्वक समर्थन किया जा रहा है, तथा रेल मंत्री ह्यू मेरिमन एमपी ने कहा है कि यह वर्षगांठ “हमारे रेलवे तथा इसके द्वारा किए गए कार्यों पर राष्ट्रीय गौरव दर्शाने का एक अवसर है - न केवल इस देश के लिए, बल्कि विश्व भर में”।
मैं ह्यू से सहमत हूँ और सरकारी सहायता का स्वागत करता हूँ; हालाँकि, हमारे लिए यह सब केन्द्रीकृत रूप से करना संभव या वांछनीय नहीं है। हम व्यापक रेलवे समुदाय और गैर-रेल संगठनों की तलाश कर रहे हैं, जो पूरे यूके में गतिविधियों की एक विविध और रोमांचक श्रृंखला विकसित करने में हमारा समर्थन करें।
आपसे और आपके संगठनों से मेरा आह्वान है कि आप इस बात पर विचार करें कि 2025 और उसके बाद आप जनता को क्या दे सकते हैं, जिससे नई पीढ़ी के लोगों में उत्साह और प्रेरणा पैदा हो। रेलवे 200 टीम ब्रांडिंग और प्रचार में आपकी सहायता करेगी और तिथियों और सोशल मीडिया को समन्वयित करने में मदद करने के लिए काम कर सकती है, लेकिन हमें नवाचार और उत्साह की आवश्यकता है जो केवल क्षेत्रीय और स्थानीय संगठन और व्यक्ति ही इंग्लैंड, स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड में कार्यक्रमों की एक ताने-बाने को बनाने के लिए ला सकते हैं। हम वर्षगांठ वर्ष में कुछ प्रेरणादायक देने के लिए आपके साथ काम करने के लिए तैयार हैं।
आप में से जो लोग रेल उद्योग में काम कर रहे हैं, उन्हें इस बात पर विचार करना चाहिए कि आप स्थानीय स्तर पर क्या पेशकश कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, आप इस बात पर विचार करना चाह सकते हैं कि अपनी सुविधाओं को जनता के लिए कैसे खोलें और उन्हें दिखाएँ कि आप क्या करते हैं और कैसे करते हैं, या आप कुछ स्कूल आउटरीच करना चाह सकते हैं और अगली पीढ़ी को प्रेरित करने में मदद कर सकते हैं। आप में से जो लोग रेलवे के उत्साही समर्थक हैं, लेकिन जो इसके लिए सीधे काम नहीं करते हैं, वे अपने स्थानीय स्टेशन, हेरिटेज रेलवे या स्थानीय संग्रहालय से 2025 के लिए उनकी योजनाओं के बारे में बात करने पर विचार कर सकते हैं और आप एक उत्साही राजदूत के रूप में उनका समर्थन कैसे कर सकते हैं। रेलवे 200.
रेलवे 200 ने S&DR200 के साथ भी भागीदारी की है, जो 9 महीने का अंतर्राष्ट्रीय उत्सव आयोजित कर रहे हैं, जिसे ठीक उसी जगह पर विकसित किया गया है, जहाँ पहली यात्रा हुई थी। स्टॉकटन ऑन टीज़, डार्लिंगटन और डरहम काउंटी काउंसिल कुछ ऐसे पलों की योजना बना रहे हैं, जिन्हें कभी भुलाया नहीं जा सकेगा, जिससे स्थानीय क्षेत्र और उससे आगे के लोगों में उत्साह पैदा होगा। स्थानीय समारोहों के बारे में अधिक जानकारी यहाँ मिल सकती है www.sdr200.co.uk और मुझे पता है कि एस&डीआर200 पर काम करने वाली टीम अपनी योजनाओं पर चर्चा करने में प्रसन्न होगी।
हम रेलवे उद्योग के बाहर के भागीदारों जैसे प्रसारण संगठनों, थिएटर समूहों और राष्ट्रीय अभिलेखागार के साथ भी काम कर रहे हैं ताकि गैर-पारंपरिक जनसांख्यिकी को आकर्षित करने वाले कार्यक्रम और कार्यक्रम पेश किए जा सकें। यह गतिविधि ऑनलाइन, टीवी पर और व्यक्तिगत रूप से होगी और हम 'रेलवे 200' के सभी पहलुओं को यथासंभव अधिकतम संख्या और लोगों की श्रेणी तक पहुँचाने के लिए समर्पित हैं।
2025 में राष्ट्रीय रेलवे संग्रहालय के उद्घाटन के 50 वर्ष पूरे होंगे तथा रेलवे उद्योग संघ की स्थापना के 150 वर्ष पूरे होंगे और यह आगामी रेलवे से संबंधित 200वीं वर्षगांठों में से पहली वर्षगांठ होगी।
व्यक्तिगत रूप से, मैं 2025 में आने वाले अवसरों और देश के लिए इसके महत्व को लेकर बहुत उत्साहित हूँ। आइये हम सब मिलकर काम करें ताकि हम 2025 में होने वाले अवसरों को लेकर बहुत उत्साहित हों। रेलवे 200 यह उद्योग और इसमें काम करने वाले लोगों के लिए एक उत्सव की शुरुआत है, और आइये इस अवसर का उपयोग कर लोगों को रेलवे के प्रति पुनः प्रेम जगाने में मदद करें।