सिएरा लियोन राष्ट्रीय रेलवे संग्रहालय (एसएलएनआरएम) ने अक्टूबर 2024 में 2025 में होने वाली विभिन्न वर्षगांठों के जश्न के लिए विचारों पर चर्चा शुरू की थी और इस बीच दूरस्थ रूप से चर्चा जारी रही। कई गतिविधियों की योजना बनाई गई थी, जिसकी शुरुआत 1 तारीख को यूके के नेतृत्व वाले 'व्हिसल अप' कार्यक्रम से हुई।अनुसूचित जनजाति जनवरी 2025।.
सिएरा लियोन राष्ट्रीय रेलवे संग्रहालय के न्यासी विलियम बिकर्स-जोन्स के मित्रों ने हमें एक श्रृंखला के बारे में सूचित किया था। यूट्यूब, कुछ साल पहले पश्चिम अफ्रीका में डच मोटर बाइकर नोराली शोएनमेकर उर्फ 'इची बूट्स' की यात्रा का अनुसरण करते हुए।.
मैंने इस श्रृंखला का लिंक एसएलएनआरएम शिक्षा एवं आउटरीच अधिकारी पैट्रिक जिबाओ मस्साक्वोई के साथ साझा किया, जिन्हें यह इतना पसंद आया कि उन्होंने रेलवे 200 के हिस्से के रूप में, जो 20वीं वर्षगांठ के साथ मेल खाता है, इसे प्रदर्शित करने का निर्णय लिया।वां संग्रहालय की वर्षगांठ और 50वां सिएरा लियोन रेलवे के बंद होने की वर्षगांठ पर, वह पेंडेम्बु से फ्रीटाउन तक मोटरबाइक से यात्रा करते थे, रास्ते में रेलवे स्थलों पर रुकते थे और उन लोगों से बात करते थे जिन्हें रेलवे के संचालन की यादें थीं। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि उस समय मैं थोड़ा संशय में था, क्योंकि पैट्रिक अक्टूबर 2024 में फ्रीटाउन में अपनी बाइक से गिरने के बाद टूटी पसलियों का इलाज करा रहे थे। हालांकि, वह दृढ़ थे, और यह यात्रा वाकई अद्भुत साबित हुई!
इस यात्रा में तीन दिनों में कुल 765 किलोमीटर की दूरी तय की गई, ताकि ऐतिहासिक रेलवे मार्ग का पुन: निर्धारण किया जा सके, जो रेलवे की विरासत को श्रद्धांजलि देने के साथ-साथ पूर्व रेलवे कर्मचारियों से जुड़ने का एक अवसर भी प्रदान करता है।.
पैट्रिक जे. मस्साक्वोई के अनुसार, इस पदयात्रा का मुख्य उद्देश्य सिएरा लियोन रेलवे के पूर्व कर्मचारियों और फ्रीटाउन से पेंडेम्बू तक सिएरा लियोन रेलवे की मुख्य लाइन पर स्थित पूर्व रेलवे स्टेशनों के ऐतिहासिक महत्व को सम्मानित करना था। पूर्व रेलवे कर्मचारियों को स्मृति पदक प्रदान किए गए, या उनकी मृत्यु के बाद उनके परिवारों को दिए गए, और सिएरा लियोन रेलवे के संचालन के बारे में मौखिक गवाहियों को संरक्षित करने के लिए साक्षात्कार रिकॉर्ड किए गए।.
वह शनिवार 8 तारीख को सुबह 6:45 बजे, सूर्योदय से पहले ही घर से निकल गया।वां मार्च अपने फोटोग्राफर, एली कार्गबो से मिलने के लिए जुई जंक्शन तक बाइक से जाएंगे, जिन्होंने पैट्रिक के साथ उन्हें पेंडेम्बु ले जाने के लिए एक मोटरबाइक और राइडर किराए पर लिया था।.
वे दोपहर के भोजन के लिए समय पर मोयाम्बा जंक्शन पर सुरक्षित रूप से पहुंच गए, और दोपहर 2:45 बजे दारू में मोआ नदी पुल से तस्वीरें भेजीं, और देर दोपहर में फ्रीटाउन से 227.5 रेल मील दूर सिएरा लियोन रेलवे के पूर्वी टर्मिनल पेंडेम्बु पहुंचे।.
शाम के समय, पैट्रिक और ऐली ने पेंडेम्बू के पामर परिवार से मिलने गए।.
श्री हेनरी पामर एक मैकेनिकल फिटर थे, जिन्होंने क्लाइन टाउन स्थित राष्ट्रीय रेलवे कार्यशाला में प्रशिक्षण प्राप्त किया था और 1950 के दशक के मध्य में जब सिएरा लियोन में डीजल इंजनों की शुरुआत हुई, तब वे पेंडेम्बु में डीजल मैकेनिक के रूप में कार्यरत हो गए। अब 90 वर्ष से अधिक आयु के श्री पामर ने रेलवे से जुड़े अपने पुराने दिनों को याद किया और अपने बेटे टोमा का परिचय कराया, जो पेंडेम्बु कार्यशाला में उनके इंजीनियरिंग प्रशिक्षु थे।.
अपना पदक प्राप्त करने पर श्री पामर ने कहा: “आज, जब मुझे यह सम्मान पदक मिल रहा है, तो मैं अत्यंत गर्व और कृतज्ञता से भर गया हूँ। सिएरा लियोन राष्ट्रीय रेलवे मेरे जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है, जिसने न केवल मेरे करियर को बल्कि मेरी पहचान को भी आकार दिया है। मैंने इस रेलवे को वर्षों तक अपनी सेवाएँ दीं, इसकी सफलताओं और चुनौतियों का साक्षी बना। यह पदक केवल मेरे प्रयासों की पहचान नहीं है; यह सिएरा लियोन रेलवे संस्था में सेवा करने वाले सभी लोगों के सामूहिक समर्पण और दृढ़ता का प्रतीक है। मैं इसे अपने उन सभी सहकर्मियों की ओर से स्वीकार करता हूँ, जिन्होंने रेलवे की विरासत में योगदान दिया है। आशा है कि हम इस विरासत का सम्मान करते रहेंगे और आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करते रहेंगे।”
अगले दिन, पैट्रिक और ऐली एक बार फिर सुबह-सुबह सिएरा लियोन रेलवे के मार्ग पर चलते हुए सेग्वेमा के लिए रवाना हुए, जहाँ आज भी पुराना पानी का टैंक देखा जा सकता है। रास्ते में उन्हें सेराबू में एक स्टेशन मिला, जिसे हमने पहले नक्शे पर नहीं देखा था।.
वे हांघा और केनेमा से गुज़रे और सिएरा लियोन के दूसरे सबसे बड़े शहर बो की ओर बढ़े, जहाँ उन्होंने बो स्कूल का दौरा किया। स्कूल रेलवे लाइन के बहुत करीब स्थित था और कई लड़के ट्रेन से स्कूल जाते थे, क्योंकि सीज़न टिकट का किराया स्कूल की फीस में शामिल था।.
स्कूल परिसर में अब भी रेलवे की कई पुरानी इमारतें मौजूद हैं और स्कूल द्वारा उनका उपयोग किया जाता है। प्रधानाचार्य एक रेलवे कर्मचारी के पुत्र हैं और उन्होंने अपने दिवंगत पिता की ओर से स्मृति चिन्ह स्वीकार करते हुए प्रसन्नता व्यक्त की।.
बो में रात बिताने के बाद हमारे साहसी बाइकर्स ने अपनी यात्रा जारी रखी, ताइया नदी के पुल को पार किया और पैट्रिक के गृहनगर मानो में रुके और फिर याम्बातुई नदी पर बने पूर्व रेलवे पुल को पार करते हुए पश्चिम की ओर मोयम्बा की ओर बढ़े, जहां उन्होंने हार्फोर्ड गर्ल्स स्कूल का दौरा किया।.
उन्होंने अपनी यात्रा की आखिरी रात बौया में बिताई, जहां एली ने कुछ शानदार हवाई तस्वीरें लीं, जिनमें स्टेशन और रेलवे क्वार्टर का लेआउट और साथ ही वहां मौजूद कई अवशेषों के क्लोज-अप शॉट्स दिखाई देते हैं।.
बौया में, पैरामाउंट चीफ अल्फ्रेड सैदु नदोमावा बान्या II, कोंगबोरा चीफडोम मोयाम्बा जिले ने पैट्रिक को बताया: “"आज मोयम्बा जिले के कोंगबोरा चीफडम के परम प्रमुख के रूप में आप सबके समक्ष उपस्थित होकर मैं अत्यंत सम्मानित महसूस कर रहा हूँ और अपने क्षेत्र में रेलवे से संबंधित धरोहरों के संरक्षण में मेरी भूमिका और प्रयासों के लिए मुझे दिए गए इस प्रशंसा पदक के लिए हार्दिक आभार व्यक्त करता हूँ। यह सम्मान न केवल मेरे लिए एक महत्वपूर्ण व्यक्तिगत गौरव है, बल्कि हमारी समृद्ध विरासत को संरक्षित करने में मेरे क्षेत्र के सभी हितधारकों के सामूहिक प्रयासों का भी प्रमाण है।".
हमारे देश की शोभा बढ़ाने वाले रेलवे के अवशेष महज़ अतीत के अवशेष नहीं हैं; वे हमारे इतिहास, संस्कृति और हमारे लोगों के लचीलेपन के अमूल्य प्रतीक हैं। वे हमारी यात्रा, हमारे संघर्षों और हमारी विजयों की कहानी बयां करते हैं। इन अवशेषों की रक्षा करना अत्यंत आवश्यक है, न केवल अपने लिए बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए भी, जो पीछे मुड़कर देखेंगी और हमारे इतिहास में निहित पाठों से सीखेंगी। इन स्थलों की रक्षा करके, हम अपनी सांस्कृतिक पहचान को पोषित करने और अपने युवाओं में गौरव की भावना को बढ़ावा देने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करते हैं। मैं इस पहल का समर्थन करने वाले सभी लोगों के प्रति अपनी हार्दिक कृतज्ञता व्यक्त करना चाहता हूं, जिनमें सामुदायिक नेता, परिवार के सदस्य, मुखिया संगठन और कोंगबोरा मुखिया समुदाय के प्रत्येक सदस्य शामिल हैं। हमारी विरासत के प्रति आपके अटूट समर्पण और जुनून ने इस उपलब्धि को संभव बनाया है। साथ मिलकर, हमने यह प्रदर्शित किया है कि जब कोई समुदाय एक साझा उद्देश्य के लिए एकजुट होता है, तो हम उल्लेखनीय उपलब्धियां हासिल कर सकते हैं।.
आगे बढ़ते हुए, आइए हम सब मिलकर अपनी सांस्कृतिक धरोहरों की रक्षा करें और यह सुनिश्चित करें कि वे आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा और शिक्षा का स्रोत बनी रहें। यह पदक केवल मेरे प्रयासों की पहचान नहीं है; यह हमारे पूर्वजों की विरासत को संरक्षित करने की हमारी साझा प्रतिबद्धता का प्रतीक है। इस सम्मान के लिए एक बार फिर धन्यवाद। आइए हम विरासत संरक्षण की मशाल को बुलंद रखें और कोंगबोरा रियासत के समृद्ध इतिहास को रोशन करते रहें।”
यह यात्रा न केवल रेलवे की समृद्ध विरासत को श्रद्धांजलि देने के लिए आयोजित की गई थी, बल्कि सामुदायिक भागीदारी और रेलवे इतिहास के संरक्षण के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए भी थी। मोयम्बा के हार्फोर्ड सेकेंडरी स्कूल फॉर गर्ल्स और बौया के सेंट पीटर्स जूनियर सेकेंडरी स्कूल में रेलवे हेरिटेज स्कूल क्लब की छात्राओं के साथ जागरूकता सत्र आयोजित किए गए, जिसमें स्थानीय इतिहास के संरक्षण के महत्व, अपनी सांस्कृतिक विरासत पर गर्व की भावना को बढ़ावा देने और आने वाली पीढ़ियों को अतीत से सीखने और उसकी सराहना करने के लिए प्रोत्साहित करने के बारे में बताया गया।.
यह साइकिल यात्रा अपने उद्देश्यों में अत्यंत सफल रही और देश की रेलवे विरासत को संरक्षित और बढ़ावा देने के एसएलएनआरएम के मिशन की मात्र शुरुआत है। 2025 के शेष भाग में देश भर में और भी जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करने की योजना है।.
