De trein is een plek om te lezen, zegt dr. Bob Nicholson, historicus van de Victoriaanse cultuur. De tijd die in de trein wordt doorgebracht, is altijd gebruikt om te lezen. Tegenwoordig is dat misschien op een smartphone, maar vóór de komst van nieuwsapps, luisterboeken en e-readers kochten treinreizigers kranten, boeken en speciaal voor treinreizigers samengestelde tijdschriften en magazines.
Deze platformeconomie leidde tot de geboorte van boekhandels en krantenkiosken op de perrons; winkels zoals WHSmith ontstonden op het perron. Maar het spoorwegnet gaf mensen niet alleen de tijd om te lezen, het hielp ook bij de verspreiding van nieuws en informatie in een pre-digitale tijd. Een krant kon 's avonds in Londen gedrukt worden en de volgende dag al op een ontbijttafel in het noordoosten liggen.