La prima di una serie di conferenze per i soci e il grande pubblico organizzate dalla Yorkshire Philosophical Society, che organizza conferenze scientifiche a York da oltre 200 anni.
In questa lezione Roger Backhouse esaminerà la ferrovia atmosferica utilizzata da Brunel per la South Devon Railway negli anni '40 dell'Ottocento (in precedenza utilizzata in Irlanda, a Londra e in seguito a Parigi). Le ferrovie atmosferiche funzionavano aspirando l'aria da un cilindro tra le rotaie, che azionava un pistone attaccato a un carrello.
Il mondo delle ferrovie si entusiasmò per le ferrovie atmosferiche, molte furono proposte perché offrivano una maggiore affidabilità rispetto alle locomotive a vapore dell'epoca e non infliggevano fumo e fuliggine ai passeggeri. L'allora Primo Ministro Robert Peel ne fu entusiasta.
Sebbene considerate un fallimento, le quattro linee costruite furono convertite alla trazione con locomotive a vapore per ragioni diverse dalle limitazioni del sistema atmosferico. La politica ferroviaria ecc. ebbe un ruolo. George Hudson si oppose. Due dei sistemi durarono 10 anni. Fu ripreso alla fine del XX secolo con una linea in Brasile (sopravvive un filmato promozionale), anche se sembra che abbia cessato l'attività. La storia si ripete.
19:00 nel Tempest Anderson Lecture Theatre, nello Yorkshire Museum, alle 19:00 di martedì 25 febbraio. Tutti benvenuti. Gratuito per i soci della Society e £5 per i non soci. Non è necessario prenotare.