De eerste in een reeks lezingen voor leden en het grote publiek, georganiseerd door de Yorkshire Philosophical Society, die al meer dan 200 jaar wetenschappelijke lezingen in York organiseert.
In deze lezing bespreekt Roger Backhouse de atmosferische spoorweg die Brunel in de jaren 1840 gebruikte voor de South Devon Railway (voorheen gebruikt in Ierland, Londen en later in Parijs). Atmosferische spoorwegen werkten door lucht uit een cilinder tussen de rails te blazen, waarlangs een zuiger werd getrokken die aan een wagon was bevestigd.
De spoorwegwereld raakte enthousiast over atmosferische spoorwegen, er werden er veel voorgesteld omdat ze betrouwbaarder waren dan de stoomlocomotieven van die tijd, en geen rook en viezigheid veroorzaakten bij de passagiers. De toenmalige premier Robert Peel was enthousiast.
Hoewel ze als een mislukking werden beschouwd, werden de vier gebouwde lijnen omgebouwd tot stoomlocomotieftractie om andere redenen dan de beperkingen van het atmosferische systeem. Spoorwegpolitiek etc. speelden een rol. George Hudson was tegen. Twee van de systemen hielden het 10 jaar vol. Het werd eind 20e eeuw nieuw leven ingeblazen met een lijn in Brazilië (een promotiefilm is bewaard gebleven), hoewel het lijkt alsof die niet meer in bedrijf is. De geschiedenis herhaalt zich.
19:00 uur in het Tempest Anderson Lecture Theatre, in het Yorkshire Museum, op dinsdag 25 februari om 19:00 uur. Iedereen is welkom. Gratis voor Society Members en £5 voor niet-leden. U hoeft niet vooraf te reserveren.